Particularidades y Características Generales de Urano
Urano
- Descubridor / Fecha de descubrimiento William Herschel / 13 de marzo de 1781
- Radio (ecuatorial) 25,656 km (4,007 Tierras)
- Masa 8.6832 × 10 25 kg (14.536 Tierras)
- Período de rotación (día sideral) – 0,718 días (dirección retrógrada)
- Período de revolución 30.708,16 días (84 años 27 días)
- Aphelia 3.004.419.704 km (20,08 au)
- Perihelio 2.748.938.461 km (18,38 au)
- Temperatura media (superficie) 68 ° K = – 205 ° C
- Satélites conocidos 27
Planeta gaseoso gigante del sistema solar
El planeta Urano tarda 84 años en recorrer su órbita alrededor del Sol, débilmente elíptico (excentricidad de 0,046) y ligeramente inclinado sobre la eclíptica (0,77o). El semieje mayor tiene un valor de 19,2 unidades astronómicas, o 2,87 mil millones de kilómetros.
En general, Urano es similar a Neptuno, menos masivo pero un poco más grande: la masa del planeta es de 14,5 masas terrestres (8,68 × 1025 kg), su radio ecuatorial 25,559 km, el radio polar está aplanado por 2 , 3%.
Urano fue descubierto por casualidad por el astrónomo inglés William Herschel el 13 de marzo de 1781. La magnitud de – 5,5 coloca a Urano en el límite de lo que el ojo humano puede detectar en una noche muy hermosa. Se necesita un pequeño telescopio para distinguir el disco planetario, verdoso, de menos de 4 ”de diámetro.
Desde las observaciones realizadas en enero de 1986 por la Voyager 2, la única sonda que ha sobrevolado el planeta, solo el telescopio espacial Hubble que orbita la Tierra es capaz de distinguir detalles del disco planetario.
Un planeta gigante atípico
La propia rotación del planeta es atípica: inclinado a 97,9 °, el eje de rotación está casi en el plano de la órbita. Como este eje mantiene una dirección fija durante todo el año uraniano, los polos apuntan alternativamente hacia el Sol, durante las “estaciones” de 42 años. Esta situación resulta de la inclinación del eje de rotación, en el origen casi perpendicular al plano de la órbita, seguramente provocada por el efecto acumulativo de las perturbaciones de los parámetros orbitales de Urano por los gigantes Júpiter y Saturno. Una colisión gigantesca entre Urano y un cuerpo del tamaño de la Tierra también podría explicar este fenómeno, pero la última hipótesis es menos plausible.
Otra peculiaridad que distingue a Urano entre los planetas gigantes es que no irradia más energía de la que le envía el Sol. De hecho, Urano, el menos masivo de los cuatro gigantes, se ha enfriado más rápido desde su formación hace 4.500 millones de años. Parece que, a diferencia de Neptuno, ningún mecanismo de transferencia de energía se ha hecho cargo para eliminar la energía del centro del planeta a las capas externas. Esta ausencia de una fuente interna provoca la ausencia de movimientos de convección en la atmósfera planetaria y explica la apariencia muy suave de las imágenes planetarias.
La atmósfera de Urano está compuesta principalmente de hidrógeno (83%), helio (15%) y metano (2%). La radiación térmica del planeta corresponde a la de un cuerpo negro con una temperatura de 59 K (- 214 ° C). Esta temperatura es idéntica a la de Neptuno, pero 1,5 veces más alejada del Sol.
A pesar de una insolación en los polos mucho mayor que la del ecuador, la temperatura es más baja allí, sin comprender el mecanismo de circulación involucrado en este equilibrio térmico.
Como ocurre con Neptuno, la atmósfera se extiende sobre aproximadamente el 30% del radio planetario; por lo tanto, representa solo una pequeña fracción de la masa total del planeta, a diferencia de Júpiter y Saturno, que están compuestos esencialmente de hidrógeno y helio. De hecho, Urano y Neptuno están relacionados con los núcleos de los gigantes Júpiter y Saturno, compuestos por hielos de agua, amoníaco y metano, además de rocas. No se sabe si una matriz de hielo rodea el núcleo de la roca o si las dos fases están mezcladas. Se supone que el crecimiento de estos dos planetas más externos del sistema solar estuvo limitado durante la formación del sistema solar por la menor densidad de material disponible en las regiones periféricas de la nebulosa primitiva. El eje del campo magnético de Urano está inclinado 60 ° desde el eje de rotación.
Satélites y anillos
Urano, al igual que los otros gigantes, tiene un sistema de anillos y una procesión de satélites. Los anillos de Urano aparecen muy oscuros, reflejando sólo alrededor del 5% de la luz solar, similar en esto a los de Júpiter; por tanto, están esencialmente compuestos de polvo. Contamos 11 anillos, todos muy finos. La técnica de ocultación estelar permitió el descubrimiento de 9 de ellos en 1977, cuando solo se conocían los anillos de Saturno. Las imágenes de la Voyager 2 revelaron los dos componentes menos brillantes. Los radios de estos anillos varían entre 1,6 y 2 radios planetarios. Su espesor radial no supera los 12 km, salvo el componente más interior (2.500 km) y el componente más exterior (100 km). Este último, el anillo épsilon,
Parmi les cinq satellites majeurs d’Uranus observables depuis la Terre, Miranda se distingue par l’extrême diversité de sa surface. Malgré un diamètre de seulement 484 km, trop petit pour engendrer une activité interne intense, on y trouve tout l’éventail des formations géologiques observées à la surface des satellites : des régions vieilles, très cratérisées, jouxtent des régions plus jeunes traversées par des failles, des plateaux, des falaises, des canyons…
Además de los cinco satélites identificados desde la Tierra, la Voyager 2 ha permitido el descubrimiento de diez nuevos satélites, pequeños y cercanos al planeta. Entre ellos, Cordelia y Ofelia desempeñan el papel de satélites pastores de los anillos. Se puede notar que, a diferencia de otros satélites del sistema solar cuyos nombres provienen de la mitología clásica, los de Urano llevan nombres de los escritos de Shakespeare y Pope.
