África Y La Desnutrición Infantil: Una Situación Preocupante
Introducción.
Cuando hablamos de desnutrición el primer continente que se nos viene a la cabeza es el África, y lamentablemente no es arbitraria la dirección que toma nuestra cavilación pues esta región ha tenido que sufrir mucho ya sea por sequías o inestabilidad política que la han llevado a estar donde está, manteniéndose en ese statu quo muchos años.
En este trabajo analizaremos grosso modo los índices, las causas de la desnutrición y como se relacionan con el nivel económico de las familias, la ayuda por parte de UNICEF y como solucionar este problema. Pero, primero definamos algunos términos para la correcta comprensión del texto.
En primer lugar, desnutrición que según la OMS:
“La desnutrición comprende el retraso del crecimiento (estatura inferior a la que corresponde a la edad), la emaciación (peso inferior al que corresponde a la estatura), la insuficiencia ponderal (peso inferior al que corresponde a la edad) y las carencias o insuficiencias de micronutrientes (falta de vitaminas y minerales importantes)” (OMS, 2016)
En segundo lugar, un término que yace en la anterior definición, esto es “la emaciación se define como una relación de peso bajo para la estatura” (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 2018), que es un indicador de riesgo de muerte para los niños que la sufren. Ahora bien, después entender estos conceptos veamos como la emaciación y el retraso de crecimiento son dolencias repetidas en los niños de la región de estudio.
Desarrollo.
DESNUTRICIÓN INFANTIL: EMACIACIÓN.
Acorde con la ONUAA: De los 50,5 millones de niños que sufren emaciación en el mundo, está una “cuarta parte en el África subsahariana” (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 2018). Pero como vamos a ver, también hay una clara diferencia en entre los habitantes de África, que está determinada por el nivel de riqueza de las familias. Esto es claramente visible en la ilustración 1, que nos muestra que “En tres de cinco subregiones de África, los niños más pobres presentan tasas de emaciación significativamente más altas —casi el doble de altas en el África oriental— en comparación con los más ricos” Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
DESNUTRICIÓN INFANTIL: RETRASO DEL CRECIMIENTO
En muchas regiones del mundo se ha disminuido el retraso de crecimiento, pero este no es el caso de África, de acuerdo con la FAO: “En 2017, África y Asia tuvieron más de nueve de cada diez niños del total de niños con retraso del crecimiento a nivel mundial, lo que representa el 39% y el 55% respectivamente”(Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 2018). Más su compañero hegemónico en términos de desnutrición (Asia) tiene una diferencia fundamental: que está disminuyendo su población afectada “África ha registrado una tendencia ascendente en el número de niños con retraso del crecimiento, mientras que Asia ha registrado la mayor disminución relativa en la prevalencia del retraso del crecimiento”.
CAUSAS GENERALES DE LA DESNUTRICIÓN:
La UNICEF divide en tres tipos:
- Causas básicas: Son aquellas que se relacionan con temas políticos y económicos. Por ejemplo, entre más rica sea una nación sus habitantes van a tener derecho a una mejor nutrición, países como Israel, Japón y Suiza son el claro ejemplo de esto pues lideran estos índices. Por lo tanto, este primer detonante engloba: la pobreza, desigualdad y la escasa educación de las madres.
- Causas Subyacentes: Estas son las causas de las causas inmediatas, esto es que es un paso anterior a las últimas mencionadas y que su relación es de una directa proporcionalidad. Son la imposibilidad a adquirir alimentos, saneamiento insuficiente (perjudicial para la salud), poca atención sanitaria y agua insalubre.
- Causas inmediatas: Son la alimentación inadecuada y la existencia de infecciones y enfermedades. En el caso de África el impacto de la enfermedad VIH Sida es muy fuerte, pues: “Más de dos tercios de todas las personas con el VIH viven en la Región de África de la OMS (25,7 millones)” convirtiéndose en un catalizador de una mal nutrición.
CAUSAS ESPECÍFICAS DE LA DESNUTRICIÓN EN ÁFRICA.
Acorde con la UNICEF las siguientes, son las causas preponderantes de la desnutrición en esta región: El cambio climático y su efecto en la sequía de medio siglo. La subida de precios de la comida. Las repercusiones del conflicto bélico en Somalia. Uno de los más grandes flujos de refugiados desde Somalia hacia Kenia y Etiopía. El campamento de refugiados de Dadaab en Kenia.
LA AYUDA PARA COMBATIR ESTE GIGANTESCO MONSTRUO.
- El caso de Somalia:
El 2011 por parte de la UNICEF “Entre enero y mayo se ha tratado a más de 100.000 niños desnutridos en 800 centros terapéuticos; y se ha dado apoyo a 449 Programas de Alimentación Suplementaria y a 72 centros de atención nutricional materno infantil”, todo esto lo ha hecho a pesar de lo los problemas de acceso al país que se tiene por la situación de conflicto en este, y gracias a un plan multisectorial para prestar ayuda a familias vulnerables.
- El caso de Etiopía:
El 2011 por parte de la UNICEF “Entre enero y abril se trató a 78.100 niños desnutridos, se repartieron 1.205 toneladas de alimentos terapéuticos listos para usar y se crearon 460 nuevos centros del Programa de Alimentación Terapéutica” en este caso el mayor problema fue la sequía, aun así esta ONG junto con el gobierno pusieron en práctica el plan en pos de mejorar la calidad de vida de los pobladores.
- En el caso de Kenia:
La “UNICEF está facilitando equipo antropométrico para medir la desnutrición aguda y está proporcionando los alimentos terapéuticos para tratarla” , sin embargo, esta acción se vio dificultada por la gran cantidad de refugiados somalíes que llegaban.
- En el caso de Yibuti:
Pese a los altos niveles de desnutrición empeorados por la escasez de agua potable (un 45% de la población que está lejos de la urbe no tenía agua potable) “UNICEF ha identificado y ha tratado con alimentos terapéuticos a 10.000 niños con desnutrición, ha suministrado agua a 30 comunidades (unas 25.000 personas) y ha incrementado los programas de inmunización”.
- El Caso de Níger:
Gracias a la sequía a crisis de alimentos, las prácticas inadecuadas de alimentación y el insuficiente acceso a servicios de salud. UNICEF y el gobierno, luego de un estudio, trabajaron juntos en un plan en el que el centro era la comunidad.
Los niños pudieron recibir tratamientos en sus casas. Estos se hicieron con varios productos, incluyendo los tradicionales: compuestos enriquecidos con harina, así como complementos alimenticios basados en el aceite. Además de eso, la gran demanda de estos productos hizo que se ponga una fábrica local.
FORMAS DE ACABAR CON LA DESNUTRICIÓN INFANTIL SEGÚN LA UNICEF.
1. Acceso a la atención sanitaria: Hacer revisiones rutinarias al niño de peso y estatura ayuda a determinar si un niño está o no desnutrido, ergo se puede reducir la tasa de desnutrición de esta manera.
2. Instrucción de madres y padres: “está comprobado que enseñar a los padres qué alimentos de los que tienen a su alcance son más beneficiosos para sus hijos ayuda a combatir la desnutrición” (UNICEF, 2020)
3. Alimento terapéutico: Es una pasta a base a concentrado de cacahuete que cualquiera puede hacerla en casa y que “se calcula que 3 de cada 4 niños con desnutrición aguda grave pueden recuperarse en sus hogares con este preparado” (UNICEF, 2020).
4. Acceso a agua y saneamiento: Es menester tener el mejor saneamiento para prevenir y/o tratar enfermedades, que son una de las causas líderes del tema de la desnutrición infantil.
CONCLUSIÓN:
En conclusión, por la gran cantidad de población afectada por este fenómeno la erradicación de la desnutrición en África va a ser un trabajo muy largo, principalmente porque las condiciones en las que vive la gente no permiten que el producto de la ayuda se mantenga. En síntesis, es sumamente necesario el apoyo de los padres para que los planes de las diferentes ONG que se llevan a cabo tengan la máxima eficacia posible tanto en calidad de la ayuda. Por último, es pertinente que los gobiernos se alíen con las ONG de ayuda para que se pueda alcanzar mayor cantidad demográfica y de esta manera ir estabilizando la situación de la desnutrición.
Bibliografía
- OMS. (Julio de 2016). ¿Qué es la malnutrición? Obtenido de Organización Mundial de la Salud: https://www.who.int/features/qa/malnutrition/es/
- OMS. (15 de noviembre de 2019). VIH/sida. Obtenido de Organización Mundial de la Salud: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/hiv-aids
- Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. (2018). El estado de la seguridad alimentaria en el mundo. (C. Holleman, Ed.) Roma, Italia. Recuperado el 12 de enero de 2020, de http://www.fao.org/3/i9553es/i9553es.pdf
- UNICEF. (2011). La desnutrición infantil causas, consecuencias y estrategias para su prevención y tratamiento. Madrid: UNICEF España.
- UNICEF. (2020). 5 formas de acabar con la desnutrición infantil. Obtenido de UNICEF: https://www.unicef.es/blog/5-formas-de-acabar-con-la-desnutricion-infantil
