Aportaciones de Thomas Edison en el Desarollo de la Industria Cinematográfica

Inicios del cine Norteamericano

El tema escogido para este trabajo no es otro que el de los inicios del cine, centrándonos en norteamérica. La creación de las primeras señas de inicio del cine vienen dadas de la mano de grandes personajes de la historia, donde destacamos la figura primordial del inventor Thomas Edison. Me parece un tema de gran importancia y muy relevante en la carrera de comunicación audiovisual, ya que al sumergirnos en la historia del cine hemos podido llegar hasta ese punto varias décadas atrás en el que el ser humano buscaba nuevas formas de entretenimiento, y a su vez también una nueva manera de comercializar y sacar un rendimiento cada vez mayor a la invención de este nuevo arte.

Nos hemos centrado en esencia en el trabajo realizado por Thomas Edison y la creación del primer kinetoscopio, pero a parte de eso, veremos también reflejado en menor medida, como a la vez que en Estados Unidos se desarrollaba este nuevo arte, en otras partes del mundo como es el caso de Francia también se competia a contrareloj por llevarlo a cabo y sacarle un mayor rendimiento,  en este caso hablando de los famosos hermanos Lumière.

De este punto nos lleva a la controversial “guerra de patentes” por el control de la industria y los beneficios, llevada acabo por las distintas compañías que se disputaban entre sí. También se abordará de algún modo esos pequeños pasos que dio el cine norteamericano  hasta la llegada a hollywood y el como se llegó hasta dicho punto.

Nuestros objetivos a plasmar serán, como ya hemos dicho, marcar en esencia como se dieron los pasos hasta llegar al primer prototipo de cinematógrafo, saber quienes realizaron dicha tarea, que diferencias había entre las partes y  las disputas que mantenían entre si. 

Podemos diferir con claridad y a su vez analizar el más de un siglo existente entre la primera presentación técnica de los hermanos Lumière con su cinematógrafo  y el gran avance técnico y de diseño que se nos ofrece en el cine de hoy día. Hay que decir que para analizar los inicios del cine y sus primeras apariciones se nos presentan grandes dificultades ya que la información que nos viene dada nos llega de forma parcia y dispersa. Cabe mencionar como no, al gran Thomas Edison y su aportación a la industria del cine con su invento, el famoso  Kinetoscopio, cuya patente registró en 1891. 

Se trataba de una rudimentaria cámara de cine que incluía, sin embargo, un ingenioso mecanismo para asegurar el movimiento intermitente de la película. Así Edison decidió abrir en  1894 el ¨Kinetoscope Parlor¨ en Broadway, Nueva York, donde un solo espectador se sentaba frente a una mirilla en una cabina de madera para ver la película, que se iluminaba desde atrás por una lámpara eléctrica. 

Aunque el ¨Kinetoscope Parlor¨ despertó inmediatamente la atención como atracción de feria, Edison no creyó nunca que fuese importante encontrar algún sistema de proyección para mayores auditorios, lo que le impidió dar el paso definitivo al cinematógrafo de los hermanos Lumière.

Hablar de cine es hablar también de los hermanos Lumière. A lo largo de la historia han sido muchos los historiadores que han puesto en tela de juicio la paternidad de su invento. Es por ello por lo que podemos diferir entre ¨lumieristas¨ y ¨antilummieristas¨, estos últimos se apoyan en que los lumière habrian ocultado la figura de otros grandes inventores no tan relevantes como ellos mismos. 

Sea como fuere lo que es poco rebatible es que los Lumière y su aportación al cine fueron de gran relevancia para los inicios de este nuevo arte. Debemos conocer el por que y de que manera fueron los propios Lumière los que tuvieron ese fuerte e importante papel decisivo en los inicios del cine, no todo s debida la casualidad, sino a un conjunto de factores cuya suma puso  a dichos hermanos en su lugar en la historia.

El contexto histórico en el que nos enmarcamos no es otro que el de la segunda mitad del siglo XIX. En l zona de Lyon , Francia, una zona que se había vuelto muy dinámica en cuanto al desarrollo de las industrias químicas y nuevas tecnologías. A este lugar se mudó el padre de los Lumière junto a sus hijos. El interés de los hermanos Louis y Auguste por la fotografía y la industria farmacéutica de una manera parcial, en ese momento determinado, contribuyeron también a situarlos en ese punto fundamental de difusores del cinematógrafo.

En 1894 el padre de los famosos hermanos les trajo de Paris el famoso kinestoscopio de Edison, un aparato que ellos desde un primer momento consideraron del todo incómodo, ya que era necesario  aplicar el ojo a un visor para poder contemplar una determinada película. Es justo en ese momento cuando se dan cuenta  de las grandes ventajas que tendría que un aparato si fuese capaz de proyectar dichas imágenes sobre una pantalla de mayores dimensiones.

Para poder conseguir dichas fotografías animadas sobre una pantalla era necesario hacer pasar la banda de imágenes ante una linterna que las proyectara, sin embargo se toparon con la dificultad de su mecanismo, ya que debían conseguir  que cada vez que un fotograma pasase ante el objetivo, lo inmovilizase a fin de que pudiera ser proyectado. Siendo la persistencia retiniana de una décima de  segundo, habría que proyectar al menos diez imágenes por segundo para conseguir la ilusión del movimiento.

Es por esto mismo por lo que los Lumière se centraron en una exhaustiva búsqueda de algún tipo de mecanismo capaz de proyectar hasta dieciséis imágenes por segundo. Debian de intentar abrir y cerrar el objetivo, permitiendo así el paso de la luz según la imagen estuviese estática o en movimiento.

Finalmente en el año 1894 Louis Lumière encontró el método perfecto para hacerlo. Un mecanismo similar al de una máquina de coser era la solución. Unas agujas perforan por los márgenes de la película y le imprimen un impulso, más tarde estas se retiran quedando así inmóvil la película. A su vez el sistema de desplazamiento vuelve a la posición original. Fué así como descubrieron el llamado primer cinematógrafo.

Para su construcción, los Lumière encargaron la tarea al jefe mecánico Eugene Moisson. Así el 13 de febrero de 1895 patentaron el invento como cinematógrafo. La primera sesión tubo lugar el 28 de Diciembre de 1895, los hermanos Lumière alquilaron un gran local cerca de la opera de Paris. Un espectáculo de una media hora de duración donde se proyectaban películas como La llegada de un tren a la estación o el regador regado entre otras muchas. Pronto el éxito de esa nueva y magistral obra acumuló un éxito formidable y fueron miles las personas que se acercaban a ese famoso cinematógrafo expectantes de ver esas peliculas.

Entre las películas de Luois Lumière podian encontrarse muchos tipos, sin embargo sus favoritas y por las que siempre tuvo una predilección especial fue para las de corte documental e histórico.

Asi poco a poco los lumière cultivaron un gran éxito y fortuna con su invento y manera de explotarlo. No fue hasta 1900 cuando el cine se convirtió en una industria bastante competitiva, con inmensidad de guerras comerciales , entre las que destacamos, como no la famosa guerra de las patentes.

Cabe mencionar en este tema, como no, a Thomas Edison y su afán por monopolizar el mercado. Quien controlara la industria cinematográfica, controlaría también el medio mas potente de influencia de aquella época. Así y dispuesto a superar de una vez por todas a todo el resto de sus competidores, Edison esgrimió los derechos que detentaba por su parte del famoso kinetoscopio.

Es de esta forma como Edison y sus abogados, Dyer and Dyer comienzan una avalancha de amenazas y denuncias contra las pequeñas compañías y comerciantes individuales, los cuales se dedicaban a explotar el invento de la fotografía animada. La primera de muchas demandas judiciales fué interpuesta el 7 de Diciembre de 1897 contra Charles h. Webster y Edward Kuhn, quienes eran socios fundadores de la international film company.

Pero esto fue solo la punta del iceberg ya que Edison llegó a promulgar hasta quinientas demandas judiciales por dichos motivos. Algunas de ellas  con repercusiones bastante serias que llegaron hasta Washington. Todos estos movimientos llevados a cabo por Thomas Edison eran muestra de una clara obsesión por exterminar concienciudamente a todos sus posibles rivales y quedar así el con todo el control de dicha industria.

Eran sin duda los grandes años de inicios del cine. Edison tenia bajo su control incluso hasta brigadas de policías bajo su interés. Entre otras cosas se dedicaban a la clausura de diversos estudios de rodajes, o confiscación de aparatos relacionado con la cinematografia sin autorización del propio Edison. Aquellos pocos que se atrevían a rodar cualquier tipo de film sin autorización previa de Edison, lo hacían a escondidas y protegidos bajo hombres armados.

Era la llamada ¨Guerra de patentes¨, en cuyas filas encontrábamos artistas de toda las ramas del cine: actores, técnicos, directores, productores… Todos bajo la persecución incesante de Edison y su equipo. 

Esta batalla sin fin fue realmente cruda para aquellos que se vieron inmersos en ellos, destrozaron puestos de trabajos, familias e incluso algunos se vieron empujados a exiliarse, como fue el caso de Sigmun Lubin. Finalmente, la llamada  guerra de patentes, concluyó el 15 de diciembre de 1908 mediante la creación de un trust internacional, la Motion Pictures Patents Company al frente de la cual como no se situaba Thomas Edison.

A partir de ese momento los primeros años del cine norteamericano estaban marcados por una agitada rivalidad debido a la edad heroica del capitalismo. El cine y la cultura cinematografica es por tanto consecuencia de los grandes avances técnicos de la época y a su vez por el poder de ser comercializado y sacarle el mayor rendimiento. Debia de estar disponible para un determinado publico interesado y con necesidades similares a lo mas amplio posible. Esto fue posible sobretodo a principios del siglo XX consecuencia de la industrialización, el éxodo y la gran migración a Estados Unidos.

Se pueden distinguir claramente cuatro etapas como orientación aproximada acerca del desarrollo internacional que experimentó el cine entre los años 1895 y 1924:

1. En primer lugar hubo un corto intervalo en el cual el cine estaba dedicado a la burguesía ilustrada, tras ello se muestra el cine como entretenimiento, diversión predominante para la clase plebeya: cines de carpa y trashumantes.
2. Más tarde el cine se estableció de forma fija junto con una mayor diferenciación en la forma de los géneros. En este periodo se destaca también una dura competencia de las industrias fílmicas nacionales.
3. En los países con conflictos bélicos aparece también un aumento de la producción fílmica. Era una buena manera de persuasión psicológica por parte de los distintos gobiernos de los países.
4. Finalmente el establecimiento del cine como un mero medio de expresión artística para cualquier clase social.

Como conclusión podemos decir que este trabajo nos ha servido de guía para saber algo más acerca de la historia del cine. En especial cuáles fueron sus inicios, conocer las dificultades e inconvenientes que surgieron en dicha época. Hemos podido sacar en claro que la invención del séptimo arte era mas que un simple método de entrtenimiento propiciado por la llamada caja de sueños, sino una manera que muchos veían de aprovecharse y sacarle el mayor partido. 

Sin duda el cine se ha ido desarrollando y mejorando su técnica a lo largo de los años desde el antiguo cine mudo, en el que nos hemos centrado, hasta el cine que hoy conocemos. En definitiva el arte cinematográfico es una oportunidad de a que viven miles de personas y que da entretenimiento a todo aquel  que quiera disfrutar de él.

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