Caso De La Modificación Genética Con Método CRISPR

Introducción

Los genes son los que nos moldea como individuos y como especie. Los genes también juegan un papel importante en nuestra salud. Gracias a los avances en secuenciación de ADN, los científicos han podido identificar genes que afectan nuestra probabilidad de adquirir una enfermedades o condiciones de salud. Modificar genes en células vivas no es una tarea fácil, pero recientemente un nuevo método ha sido desarrollado que promete mejorar dramáticamente la habilidad de editar el ADN de cualquier especie, incluyendo a los seres humanos.

El método CRISPR, por sus ciclos en inglés “Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats”, Regulaciones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Interespaciadas, está basado en un sistema natural utilizado por las bacterias para proteger las infecciones causadas por los virus. Cuando la bacteria detecta la presencia de un virus, produce dos cadenas cortas de ARN en las cuales contiene una secuencia que parea con la secuencia de ADN del virus invasor. 

Estos dos ARN forman un complejo junto con una proteína llamada Cas9. Cas9 es una nucleasa, un tipo de enzima que es capaz de cortar el ADN. Cuando la secuencia que parea el con el ADN del virus invasor, llamada ARN guía, encuentra su “target” dentro del genoma del virus, Cas9 corta el pedazo del ADN discapacitando el virus.

Recientemente se ha podido corroborar que el proceso se puede aplicar no solamente para cortar el ADN de un virus, sino cualquier tipo de secuencia de ADN en lugares precisos y predeterminados, cambiando el ARN guía para parear el lugar que desea modificar en la secuencia. Este procedimiento no solamente se puede realizar en tubos de ensayo sino también dentro del núcleo de una célula viva. 

Desarrollo

Una vez en el núcleo, el complejo se adhiere a una secuencia corta llamada PAM. El Cast9 desdobla el ADN y lo parea a su “target” ARN. Si se completa el pareo, Cas9 utiliza dos moléculas pequeñas que actúan como pequeñas tijeras para cortar el ADN. Cuando esto ocurre, la célula intentará reparar el corte, pero el proceso de reparación es uno propenso a errores en la secuencia, provocando mutaciones que pueden desactivar el gen.

Esto ocurrió a los investigadores estudiar su función. Estas mutaciones ocurren al azar, por lo que los científicos deben ser muy precisos. Estas mutaciones se pueden reparar, remplazando el gen mutante por una copia sana. Esto se puede lograr añadiendo una secuencia de ADN que contenga la secuencia deseada. 

Una vez el sistema CRISPR ha hecho un corte, se procede a utilizar una secuencia que paree con los extremos cortados del ADN, recombinado y reemplazando la secuencia original con la nueva versión. Este proceso se puede hacer en células cultivadas, incluyendo células madres que pueden generar diferentes tipos de células. También se pueden realizar en óvulos fecundados, permitiendo la creación de animales transgénicos con mutaciones precisas deseadas.

Diferente a otros métodos, CRISP puede utilizar varios genes a la vez, lo que significa un avance en el estudio de condiciones y síndromes complejos humanos, que son causados ​​no tan solo por una mutación, sino por varios genes actuando. Este método ha sido mejorado rápidamente y podrá tener muchas aplicaciones en estudios para desarrollo de drogas, en la agricultura y eventualmente en el tratamiento de condiciones genéticas en seres humanos.

Feng Zhang s es un investigador y profesor en el MIT’S Department of Brain and Cognitive Sciences and Biological Engineering en el McGovern Institute for Brain research. Zhang desarrolló herramientas que son altamente utilizadas en el estudio de desórdenes genéticos y que son utilizadas a su vez para el desarrollo de diagnósticos y tratamientos. Estas herramientas de ingeniería son de gran ayuda para entender las funciones y enfermedades vinculadas genéticamente. Zhang fue el pionero en el desarrollo de CRISPR-Cas9 como editor del genoma y su

uso en células eucariotas, incluyendo células humanas, basándose en el CRISPR del sistema inmunológico hallado naturalmente en células procariotas. También ha ampliado sustancialmente este sistema mediante el descubrimiento de nuevos CRISPR. Estas herramientas no solamente incluyen CRISPR dirigidos a la modificación del ADN, sino que también pueden ser utilizadas en la modificación de ARN.

Entiendo en mi opinión que no es ético el manipular embriones de seres humanos. L a Ética se basa en el postulado de que el ser humano es un ser único e irrepetible. La capacidad de autoconciencia nos permite analizar los procesos de vida y de pensamiento interno, y también nos da el sentido de trascendencia el cual nos permite vernos en el pasado, el presente y proyectarnos hacia el futuro. 

Esa conciencia o ese libre albedrio nos permite elegir. La diferencia de ser humano y los demás organismos residen en la capacidad de elección y no solamente se adaptan al medio ambiente, sino que transformanlo, incluidas las decisiones que tomamos libremente, asumiendo conscientemente las consecuencias. La Ética establece que todos los individuos nacemos con ese derecho, aún nos encontremos en etapas tempranas de nuestro desarrollo formativo.

La situación que nace de la manipulación genética estriba, a mi entender, y en donde encuentra un coque con la Ética es en que ese ser humano a nivel de embrión o óvulo fecundado, no está decidiendo acerca de los procesos que están siendo realizados en su organismo. Aunque dichos procedimientos sean realizados en vías de unos beneficios a la salud y desarrollo de ese individuo, ese ser humano no esta decidiendo por si mismo, que es donde estriba la libertad que nos cobija bajo los derechos humanos universales. Además, del procedimiento no ser realizado exitosamente, el individuo tendrá que cargar con las consecuencias de por vida, o la muerte.

Entiendo también, que hay una línea fina entre manipular el genoma humano en vías de la mitigación de enfermedades y condiciones, y la manipulación para decidir como debe ser ese ser humano perfecto. Esto nos llevaría a discriminar entre que raza es mejor que la otra, y por consiguiente decidir qué raza debería ser perpetuada para generaciones futuras porque representa un avance a la humanidad en términos genéticos, y que raza debería ser disminuida, eliminando así el factor de la diversidad de nuestra raza.

Entiendo en mi opinión, que el gobierno debería establecer las leyes que sirvan de guía y de guarda para garantizar que dichos experimentos sean realizados de una forma ética y moral, con resultados en beneficio de la humanidad. En años recientes se han desarrollado disciplinas para atender dichos asuntos. La Bioética es una rama de la Ética que pretende establecer un dialogo y reflexión acerca de los asuntos que tienen que ver con el campo de la Medicina y Biología y emite un juicio moral de los mismos. La Bioética también trata sobre la vida y el destino del ser humano.

El término ‘Bioética’ fue creado por Van Rensselaer Potter, un médico oncólogo, quien en su artículo titulado ‘The Science of Survival’ publicado en el año 1970, establece los beneficios de unir los conocimientos de la Ética y de la Biología. Esta nace ante la necesidad de crear una ciencia que estudie la separación de la ciencia y de la ética conel propósito a detener el daño ambiental que pone en peligro la humanidad. Así, el progreso de las ciencias debe estar guiado por una reflexión ética para prevenir cualquier atentado contra la humanidad. 

El Dr. Van Rensselaer Potter fue profesor de Oncología en el Laboratorio McArdle de investigaciones sobre el cáncer en la Universidad de Wisconsin, en Madison. Su propósito era el crear una disciplina que incluyese la Biología, la Ecología, la Medicina y los valores humanos. Los escritos de Rensselaer Potter acerca de este tema lo son: “La ciencia de la supervivencia”; y Bioética: Puente hacia el futuro.

De acuerdo con Francisco J. Elizari Basterra , la Bioética es ‘el estudio sistemático de la conducta humana en el campo de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, en cuanto a que está conducta es examinada a la luz de los valores y principios morales’ Elizari Basterra, F. J., Bioética. Biblioteca de Teología. De acuerdo con esta definición, se debe considerar el estudio de la conducta humana en el campo de las ciencias de la vida y de cuidado de la salud. Y, el objeto formal de estudio se debe basar en examinar esa conducta a la luz de los valores y principios morales de forma sistemática. Esto ayuda a que los médicos y otros profesionales de la salud puedan tomar decisiones correctas en los casos que atienden.

Desde el punto de vista de la reflexión bioética, la creación de estas técnicas de ingeniería genética, las cuales tienen como fin ya sea curar enfermedades o salvar la vida de un ser humano, en mi opinión, son justificadas. Ahora bien, si estas técnicas genéticas se apartan de este fin óptimo y, por el contrario, se realizan para llevar a cabo manipulaciones que interfieren no solo contra el bienestar del ser humano, sino que lo aniquilan o lo destruyen en su individualidad, entonces, las mismas son completamente inmorales.

Conclusión

La ciencia tiene que estar al servicio de la vida humana y, nunca en su contra. Cuando la ciencia fomenta y garantiza la vida humana se considera como un avance a favor de la vida humana. Sin embargo, cuando la ciencia atenta contra la vida humana se vuelve ilegítima. Por consiguiente, no puede ser legítimo el procedimiento que intenta alterar el genoma humano para crear una especie perfecta, teniendo y haciendo preferencia entre una raza u otra, ya que, con ello, se atenta contra la unidad, la individualidad y singularidad misma del ser humano. 

Considero también antiético la creación de organismos híbridos, mezclando el genoma humano con el de otra especie animal con el objetivo de sacar un beneficio, ya sea en la creación de órganos compatibles para el ser humano, a expensas de la vida de otro organismo: Cada persona, en su realidad física, biológica y espiritual, constituye una unidad concreta. Respetar la vida humana, significa no alterar ni atentar contra esa singularidad a de la persona humana. Finalmente, respecto a la manipulación genética, tenemos que establecer unas guías éticas fundamentales que apele al hondo sentido y significado humano que posee. Niceto Blázquez, afirma lo siguiente :

 “Con el genoma humano hay que seguir los mismos criterios éticos que con la vida y la salud de las personas.  ¡No hagas con un genoma humano lo que no harías con una persona adulta! O, lo que es igual, ¡trata al genoma humano como a ti mismo!” Blázquez, Niceto, Bioética Fundamental. B.A.C. Madrid, 1996, p. 355. De acuerdo con lo anterior expuesto, entiendo que la intención fue buena, pero violó los derechos de esas niñas a la elección. Además, como lo estudiado en la clase, los genes trabajan en conjunto para la expresión de diferentes rasgos y capacidades. 

Habría entonces que esperar a ver si ese cambio en el genoma pudiese afectar otras áreas de expresión genética, no contempladas o vistas a nivel experimental, porque estas serían las primeras niñas con dicha modificación. Estas niñas serán objeto de investigación toda su vida, ya que habría que esperar a ver el desarrollo de las diferentes etapas de vida de estas niñas para poder determinar si ese cambio en efecto redundo en beneficio para el genoma humano.

Bibliografía

• Multiplex genome engineering using CRISPR/Cas systems. Cong, L., Ran, F.A., Cox, D., Lin, S., Barretto, R., Habib, N., Hsu, P.D., Wu, X., Jiang, W., Marraffini, L.A., Zhang, F. (2013). Science 339, 819-823
• C2c2 is a single-component programmable RNA-guided RNA-targeting CRISPR effector.Abudayyeh, O.O., Gootenberg, J.S., Konermann, S., Joung, J., Slaymaker, I.M., Cox, D.B., Shmakov, S., Makarova, K.S., Semenova, E., Minakhin, L., Severinov, K., Regev, A., Lander, E.S., Koonin, E.V., Zhang, F. (2016). Science 353, aaf5573.
• Blázquez, Niceto, Bioética Fundamental. B.A.C. Madrid, 1996, p. 355.
• Elizari Basterra, F. J., Bioética. Biblioteca de Teología. San Pablo, Madrid, 1991 (2da edición) Fuentes electrónicas consultadas