Cultivo y Exportación de Flores en Colombia 

Colombia es un país bastante diverso no solo en sus culturas o fauna, también lo es también en su flora ya que dentro de esta posee más de 1.500 variedades de flores identificadas y cuenta con 7.000 hectáreas cultivadas. Debido al suelo fértil y condiciones climáticas, Colombia posee las condiciones ideales para el cultivo de una amplia variedad de flores y permite la producción de las mismas durante todo el año. Entre tanta variedad que Colombia ofrece al mercado se encuentran especies como rosas, claveles, astromelias, orquídeas, crisantemos, pompones, hortensias, anturios, heliconias, follajes, entre otros.

La floricultura desde hace ya más de cuarenta años, se ha consolidado como unos de los sectores de la economía Colombiana más representativos en el mercado internacional, después del petróleo, la minería y el café. Esta actividad ocupa el quinto puesto como renglón del sector agrario más importante en exportaciones. Durante varios años, la exportación de flores en el país estuvo estrechamente relacionada con la estacionalidad de la demanda generada por las festividades en los países de destino, pero en los últimos años esta dependencia y el esquema de fluctuaciones ha disminuido, logrando que Colombia, por una parte, se consolide como el mayor proveedor y primer socio comercial de flores de los Estados Unidos y por otra parte, se fortalezca en nuevos mercados de Europa y Asia. La causa del crecimiento sostenido del mercado de flor cortada en las últimas décadas es, básicamente el cambio en las pautas de consumo de la población con ingresos medios y altos, que utiliza este producto como elemento decorativo del hogar, regalos empresariales y para uso personal. Una de las consecuencias del crecimiento de los mercados de flor de corte, es la cuantiosa inversión que muchas empresas e instituciones realizan para obtener nuevas variedades de flores, ya sea por medio de mejoramiento genético clásico o por medio de sofisticadas técnicas de ingeniería genética.

En el sector de la floricultura los dos departamentos más importantes del país son Cundinamarca y Antioquia, esto se debe a que el primero representa un 80,5% y el segundo, un 19,4%. del total de producto nacional.

Con más de 40 años de experiencia exportadora, Colombia es el exportador de flores más importande del mundo después de Holanda..

La floricultura es un sector con alto impacto social ya que la producción de la flor colombiana se ha convertido en uno de los mayores generadores de trabajo en el país, puesto que por cada hectárea cultivada se generan 17 empleos. El sector proporciona más de 140.000 empleos directos e indirectos en 60 municipios colombianos, y cuenta con un tejido empresarial de más de 400 empresas. De acuerdo a Asocolflores (Asociación colombiana de Exportadores de Flores) cerca del 65% de los trabajadores del sector floricultor colombiano son madres cabeza de familia. Además, genera un importante ingreso de divisas al país, en 2017 alcanzó alrededor de 1.400 millones de dólares aportando el 17% del impuesto de renta del agro colombiano. Un total de 7.700 hectáreas de producción.

Los floricultores se han preocupado porque el sector sea medioambiental y socialmente responsable, por lo que han desarrollado programas que ayuden a mejorar la calidad de vida de los trabajadores y sus familias. Asimismo, con la implementación de la certificación Florverde® Sustainable Flowers, la cual está homologada con la certificación Global Gap, se promueve la floricultura sostenible tanto a nivel de la compañía como del sector en general. La norma Global Gap para flores y ornamentales cubre el material de reproducción vegetal, gestión del suelo y de sustratos, uso de fertilizantes, productos fitosanitarios, cosecha, como también los tratamientos post-cosecha y es importante contar con certificaciones de este tipo.

Colombia exporta sus flores a más de 89 países en todo el mundo, pero a los países donde más se exportan es a Rusia, Japón, Canadá y principalmente a Estados Unidos. Estos productos cuentan con desgravación total desde la entrada en vigencia del TLC con Estados Unidos, esto quiere decir que no se paga ningún tipo de arancel, que se brindan las facilidades y preferencia del país como exportador en flores, mayormente el consumo de flores en Estados Unidos está marcado principalmente por la estacionalidad de las ventas, estas dependen principalmente de alguna fecha especial. Algunos días importantes de consumo son el día de San Valentín, día de la madre, navidad, pascua entre otros donde las ventas aumentan exponencialmente. Las flores que más se exportan a Estados Unidos son las Rosas, Pompones, Claveles, Alstroemerias, Crisantemos, Hortensias entre otros.

Según el centro virtual de negocios la demanda de flora colombiana en el extranjero es la siguiente:

• 33,5% Rosas
• 20,5% Hortensias
• 12% Crisantemo
• 11,6% Clavel
• 4,9% Alstroemeria
• 17,5% Otros

El sector floricultor colombiano nació con el enfoque al mercado internacional, pues el 95% de la producción se exporta. En total representa el 75% de la carga aérea nacional exportada, obteniendo entre 300 y 400 millones de dólares anuales en fletes aéreos. En cuanto a la exportación marítima de flores, Colombia se consolida como líder a nivel mundial, con un crecimiento de 29% para 2017. En general el sector exporta un 94% en carga aérea y un 6% por vía marítima.

Para los floricultores colombianos el año se divide en cuatro importantes temporadas: San Valentín, en febrero; el día de la madre, en mayo; el día de Acción de Gracias, en noviembre y Navidad en diciembre.

En orden de mayor producción el 14 de febrero (San Valentín) se convierte en la mejor temporada de exportación para los floricultores, cuyo despacho principalmente a Estados Unidos se triplican entre el 28 de enero y 10 de febrero. Durante el año 2018 se exportaron cerca de 4.300 millones de tallos a Estados Unidos, que llegaron a través del Aeropuerto de Miami. Esta cifra es un 0,8% más alta al compararlo con el año 2017. Se estima que en total se exportó alrededor de 5.600 millones de tallos, alcanzando la mayor cantidad de destinos de las flores de Colombia de exportación: 100 mercados.

En la temporada de San Valentín 2019, se estima que se exportaron más de 35 mil toneladas de flores en total. Según los concesionarios de los aeropuertos de Bogotá y Rionegro, Opain e Airplan respectivamente, se realizaron más de 10 mil entradas de vehículos con carga de flor para ser exportada y despegaron desde Colombia más de 500 vuelos.

San Valentín y el Día de las Madres representan para Colombia cerca del 30% del volumen de exportación anual. Para estas fechas se activa el Plan Pétalo. Para San Valentín 2019, dicho Plan se activó desde el 15 de enero hasta el 10 de febrero de 2019, aunque su coordinación inició desde octubre de 2018, con el objetivo de atender de manera eficiente las más importantes temporadas del sector.

Por otro lado, las exportaciones para el Día de las Madres se inician en abril. La especie preferida para esta celebración es el crisantemo que, en su mayoría, proviene de Antioquia.

Además del día de Acción de Gracias y Navidad, existen otros picos intermedios de menor intensidad en la siembra, que son en época de pascua entre el 20 de marzo y el 25 de abril y la fiesta de San Patricio en marzo.

*Pero en las exportaciones de flores no todo es color de rosa, también hay retos a los que la floricultura nacional se debe enfrentar como:

-Ventas: Colombia presenta buen ritmo en sus ventas al extranjero, presenta grandes ganancias en las tres fechas en que más vende, sin embargo en diferentes épocas del año el mercado cae, y su estabilidad no puede depender de los picos del año.

-cuidado del medio ambiente: esta labor comercial implica el uso de grandes cantidades de agua, el consumo de energía y el uso de pesticidas químicos, por lo que proteger el ambiente y al mismo tiempo mantener el mercado es una labor ardua.

A raíz de estas principales problemáticas surgieron soluciones para cada una:

• En cuanto a las ventas: ‘Flores de Colombia, diversidad que inspira’, es el nuevo lema y también marca de Asocoflores, según su presidente, Augusto Solano Mejía, se busca “ratificar la calidad de las flores y también evidenciar nuestra amplia oferta”. La idea de la creación de esta marca es generar mayores ventas en las flores, y no solo depender de fechas especiales, agrega también Solano, que las flores son detalles que pueden ser ideales para otro tipo de celebraciones, y que trabajarán en llegar a diferentes mercados.
• En cuanto al cuidado del medio ambiente: Asocoflores ha implementado programas que impactan positivamente en el medioambiente, con los que se redujo el consumo energético en un 61 % en los últimos cinco años, se implementó un sistema de riego en el que el 44 % del agua proviene de la lluvia y se disminuyó el uso de pesticidas químicos al 43 %.

En cuanto a procesos el cultivo de flores en Colombia se ha destacado por el uso de tecnologías generadas en otros países. Sin embargo, esta tendencia ha venido cambiando, debido a que las investigaciones que se han ejecutado en el País han mejorado la calidad de los productos y optimización de los recursos, lo cual ha colocado a Colombia como uno de los más competitivos a nivel mundial en la producción de flores de corte. Específicamente para el cultivo de la rosa, las investigaciones que se han adelantado en manejo fitosanitario, producción, poscosecha y procesos de calidad han posicionado este producto como uno de los de mejor calidad a nivel mundial, por esta razón las empresas del sector floricultor han optado por mejorar sus procesos a nivel tecnológico, entre ellos la siembra de plantas de rosa, proceso clave para el sector floricultor, ya que es el inicio del proceso de producción de las rosas de corte.