El Culto de Osiris en Antiguo Egipto

Osiris es el señor egipcio del inframundo y juez de los muertos, hermano-esposo de Isis y uno de los dioses más importantes del antiguo Egipto . El nombre ‘Osiris’ es la forma latinizada del Usir egipcio que se interpreta como ‘poderoso’ o ‘poderoso’. Es el primogénito de los dioses Geb (tierra) y Nut (cielo) poco después de la creación del mundo, fue asesinado por su hermano menor Set y resucitado por su hermana y esposa Isis. Este mito, y los dioses involucrados, se convirtió en un elemento central de la cultura y la vida religiosa egipcias . Osiris era originalmente un dios de la fertilidad, posiblemente de Siria.(aunque esta afirmación es impugnada) que se hizo tan popular que absorbió la función de dioses anteriores como Andjeti y Khentiamenti, dos dioses de la fertilidad y la agricultura adorados en Abydos. Está asociado con el símbolo djed y a menudo se lo representa con piel negra o verde que simboliza el barro fértil del Nilo y la regeneración. También se le muestra con frecuencia como una momia o en forma parcialmente momificada en su papel de Juez de los Muertos.

Las imágenes de Osiris como un dios viviente lo representan como un hombre apuesto con traje real que lleva la corona del Alto Egipto como un tocado de plumas conocido como atef y lleva el cayado y el mayal, símbolos de la realeza. Está asociado con el mítico pájaro Bennu (inspiración para el Fénix griego ) que resucita de las cenizas. Osiris era conocido por muchos nombres pero principalmente como Wennefer, ‘El Hermoso’ y, en su papel de Juez de los Muertos, Khentiamenti, ‘El más importante de los occidentales’. Occidente se asoció con la muerte y ‘occidentales’ se convirtió en sinónimo de aquellos que habían pasado a la otra vida.

También fue conocido como El Señor del Amor, Rey de los Vivientes y Señor Eterno. Después de Isis, Osiris fue el más popular y perdurable de todos los dioses egipcios. Su culto abarcó miles de años desde poco antes del Período Dinástico Temprano (c. 3150-2613 a. C.) hasta la Dinastía Ptolemaica (323-30 a. C.), la última dinastía que gobernó Egipto antes de la llegada de Roma . También es posible que Osiris fuera adorado de alguna forma en el Período Predinástico de Egipto (c. 6000-3150 a. C.) y es probable que se haya originado en ese momento. La erudita Geraldine Pinch escribe:

Dónde, cuándo y cómo se adoraba a Osiris por primera vez es muy discutido. Se ha afirmado que Osiris fue originalmente un rey predinástico deificado, un espíritu de vegetación primitivo, un dios chacal de una necrópolis real primitiva o una diosa madre. Incluso la etimología de su nombre es incierta, aunque puede significar simplemente ‘El Poderoso’ (178).

Aunque generalmente se lo ve como un dios justo, generoso y que da vida y abundancia, también hay descripciones de él como ‘una figura aterradora que envía demonios-mensajeros para arrastrar a los vivos al sombrío reino de los muertos’ (Pinch, 178 ) aunque estos son la minoría. Osiris como el gobernante amable y justo, asesinado por su hermano resentido, que vuelve a la vida es la imagen más popular y perdurable del dios.

El mito de Osiris

Después de la creación del mundo, los primeros cinco dioses nacieron de la unión de Geb (tierra) y Nut (cielo) y estos fueron Osiris, Isis, Set, Nephthys y Horus. Osiris, como primogénito, asumió el gobierno como Señor de la Tierra, con Isis como su reina y consorte. Encontró al pueblo de Egipto incivilizado y sin ley, por lo que les dio leyes, cultura, instrucción religiosa y agricultura. Egipto se convirtió en un paraíso bajo el gobierno de Osiris donde todos eran iguales y había abundante comida ya que las cosechas siempre eran abundantes. Set estaba celoso del éxito de su hermano y se sintió resentido. Su relación se deterioró aún más después de que Nephthys, la esposa de Set, se disfrazó de Isis y sedujo a Osiris, quedando embarazada del dios Anubis.. Set hizo que le hicieran un hermoso ataúd a la altura exacta de Osiris y luego organizó una gran fiesta en la que presentó esta caja y les dijo a los invitados que cualquiera de ellos que encajara mejor en él podía tenerlo como regalo. Cuando Osiris se acostó en el ataúd, Set cerró la tapa de golpe, la cerró y la arrojó al Nilo, donde fue arrastrada río abajo.

El cuerpo de Osiris viajó mar adentro y finalmente su ataúd se alojó en un gran árbol de tamarisco que crecía cerca de Biblos en Fenicia . El árbol creció rápidamente alrededor del ataúd hasta que lo contuvo por completo. El rey de Biblos, Malcander, llegó a la orilla con su esposa Astarté y admiró el árbol y el dulce aroma que parecía emanar de él. Ordenó cortar el árbol y llevarlo a su palacio como un pilar ornamental para la corte, y allí permaneció Osiris, atrapado dentro del ataúd dentro del pilar, hasta que murió.

Mientras tanto, Isis había salido de Egipto en busca de su marido y finalmente llegó a Biblos, disfrazada de mujer mayor, donde se sentó junto a la orilla y lloró por su marido desaparecido. Fue invitada al palacio por las doncellas reales que habían venido a la orilla para bañarse y allí se congraciaron con el rey y la reina, por lo que se le pidió que fuera niñera de sus hijos pequeños. Isis trató de hacer inmortal al niño más joven bañándolo en fuego y, cuando la reina Astarte descubrió esto, se horrorizó. Isis luego se reveló a sí misma como la diosa y el rey y la reina le prometieron todo lo que quisiera si solo los perdonaba. Ella solicitó solo el pilar, que rápidamente le concedieron.

Después de salir de la corte, Isis cortó a Osiris del árbol y llevó su cuerpo de regreso a Egipto, donde lo escondió de Set en la región pantanosa del Delta del Nilo. Ella lo dejó para que fuera a recolectar hierbas para hacer una poción que le devolviera la vida, dejando a su hermana Nephthys para proteger el cuerpo. Mientras ella estaba fuera, Set se enteró del regreso de su hermano y salió a buscar su cuerpo. Se las arregló para que Neftis le dijera dónde estaba, y cuando lo encontró, lo cortó en pedazos y lo esparció por la tierra hasta el Nilo. Cuando Isis regresó, estaba horrorizada, pero rápidamente se recompuso y se puso a trabajar para encontrar los pedazos de su marido asesinado. Con la ayuda de Neftis, recuperó todas las partes del cuerpo, excepto el pene, que había sido arrojado al Nilo y comido por el pez oxyrhyncus, razón por la cual este pez estaba prohibido como alimento en el antiguo Egipto.

Isis fue capaz de revivir a Osiris y, una vez que estuvo vivo, asumió la forma de una cometa y voló alrededor de él, extrajo la semilla de su cuerpo hacia el suyo y quedó embarazada de un hijo, Horus. Aunque Osiris ahora vivía, estaba incompleto y ya no podía gobernar la tierra de los vivos. Se retiró a la otra vida donde se convirtió en Señor y Juez de los Muertos. Isis, temiendo lo que Set pudiera hacerle a su hijo, escondió a Horus entre los pantanos de Egipto hasta que creció. En ese momento, Horus emergió como un poderoso guerrero y luchó contra Set por el control del mundo. En algunas versiones de la historia, Set muere pero, en la mayoría, es derrotado y expulsado de la tierra. El caos que Set había desatado en el mundo fue conquistado por Horus, quien restauró el orden y luego gobernó con su madre.

Adoración de Osiris

El mito encarnaba algunos de los valores más importantes de la cultura egipcia: armonía, orden, vida eterna y gratitud. El resentimiento de Set hacia Osiris, incluso antes de la aventura con Nepthys, surgió de la falta de gratitud y la envidia por la buena fortuna de otra persona. En Egipto, la ingratitud era una especie de ‘pecado de entrada’ que abrió al individuo a todos los demás. La historia ilustró dramáticamente cómo incluso un dios podía caer presa de la ingratitud y las consecuencias que podrían seguir. Igual de importante, el mito contó la historia de la victoria del orden sobre el caos y el establecimiento de la armonía en la tierra; un valor central de la cultura y la religión egipcias .

El renacimiento de Osiris se asoció con el río Nilo, que se consideraba un símbolo de su poder vivificante. Los festivales de Osiris se llevaban a cabo para celebrar la belleza del dios y su poder trascendente, pero también su muerte y renacimiento. El festival de la Caída del Nilo conmemoró su muerte mientras que el Festival Djed Pillar celebró la resurrección de Osiris. La historiadora Margaret Bunson escribe:

A medida que el Nilo retrocedía, los egipcios fueron a la orilla para otorgar regalos y mostrar su dolor por la muerte de Osiris en otra ocasión. El Nilo representó la capacidad de Osiris para renovar la tierra y restaurar la vida a la nación. Cuando el Nilo comenzó su constante ascenso hacia la etapa de la inundación, Osiris fue nuevamente honrado. Pequeños santuarios fueron arrojados a la deriva en el río, y los sacerdotes vertieron agua dulce en el Nilo, declarando que Osiris había sido encontrado nuevamente (198).

La ciudad de Abydos fue su centro de culto y la necrópolis allí se convirtió en el entierro más buscado.tierra ya que la gente quería ser enterrada lo más cerca posible del dios. A los que vivían demasiado lejos o no tenían los recursos para tal entierro se les erigió una estela con su nombre en ella. Osiris fue adorado más ampliamente como Juez de los Muertos, pero los ‘muertos’ continuaron existiendo en otro reino y la muerte no fue el final de la existencia de uno. Las fiestas, por lo tanto, celebraban la vida, tanto en la tierra como después, y parte de estas celebraciones fue la plantación de un jardín de Osiris, que era un lecho de jardín moldeado con la forma del dios y fertilizado por el barro y el agua del Nilo. Los granos que luego crecerían simbolizaban a Osiris resucitando de entre los muertos y también la promesa de vida eterna para quien cuidaba el jardín.

Los jardines de Osiris se colocaron en tumbas donde se los conoce como la cama de Osiris. Margaret Bunson describe esta práctica, escribiendo : Eran cajas hechas de madera o cerámica, normalmente con la forma del dios. Las camas de Osiris eran a menudo huecas, plantadas con barro y maíz del Nilo. Luego, las cajas se envolvieron como momias y se colocaron en la tumba . Se esperaba que el maíz brotara como símbolo de la resurrección de Osiris. Algunas cajas contenían evidencia real de crecimiento cuando se desenvolvieron siglos después (198).

Los sacerdotes de Osiris cuidaban el templo y la estatua del dios en Abydos, Busiris y Heliópolis y, como era habitual en el culto egipcio, solo a los sacerdotes se les permitía entrar al santuario interior. Se invitó al pueblo de Egipto a visitar el complejo del templo para hacer ofrendas y pedir oraciones, buscar consejo y consejo médico, recibir ayuda de los sacerdotes en forma de bienes materiales o obsequios económicos y dejar sacrificios al dios pidiendo un favor. o como agradecimiento al dios por una petición concedida.

Osiris, el rey y la gente

Osiris fue considerado el primer rey de Egipto que estableció los valores culturales que todos los reyes posteriores juraron defender. Cuando Set asesinó al rey, el país se sumió en el caos y el orden solo se restauró con la victoria de Horus sobre Set. Los reyes de Egipto se identificaron con Horus durante la vida (cada uno tenía un nombre personal y un ‘Nombre de Horus’ que tomaron al comienzo de su reinado) y con Osiris en la muerte. Como Isis era la madre de Horus, se la consideraba la madre de todos los reyes, el rey era su hijo y Osiris era tanto su padre como su aspecto superior y esperanza de salvación después de la muerte.

Es por esta razón que a menudo se describe a Osiris como un faraón momificado ; porque los faraones fueron momificados para parecerse a Osiris. La imagen del gran dios momificado precedió a la práctica de preparar el cuerpo real para parecerse a Osiris. Todos los símbolos e imágenes egipcias que componían la pirámide.Los textos en las paredes de las tumbas estaban destinados a recordarle al alma de los difuntos qué hacer a continuación una vez que llegaran al más allá. Su aparición como el propio Osiris no solo les recordaría al dios, sino que también alejaría a los espíritus oscuros al engañarlos haciéndoles pensar que uno era el gran dios mismo. La apariencia del rey según el modelo de Osiris se extendió a lo largo de su reinado; el famoso mayal y el bastón de pastor, sinónimo de los faraones egipcios, fueron los primeros símbolos de Osiris, ya que el mayal representaba la fertilidad de su tierra, mientras que el cayado simbolizaba la autoridad de su gobierno.

La armonía y el orden habían sido establecidos por el hijo de Osiris, Horus, y el rey era el representante vivo de Horus que proveía las necesidades de la gente. A Osiris se le atribuyó el establecimiento tanto de la realeza como del orden natural y la ley de la vida y, por lo tanto, a través de la participación de uno en la comunidad de uno y la observancia de los rituales, uno estaba siguiendo las pautas de Osiris. La gente, así como la realeza, esperaban la protección de Osiris en vida y su juicio imparcial después de la muerte. Osiris era el misericordioso, el perdonador y el juez justo de los muertos que supervisaba la vida de uno en la tierra y en el más allá.

Los misterios de Osiris

La identificación de Osiris con la vida eterna, con la vida de la muerte, dio lugar a su culto misterioso que viajaría más allá de los límites de Egipto como el Culto de Isis. Aunque nadie sabe qué rituales estaban involucrados en el culto misterioso de Isis, es posible que se hayan desarrollado a partir de los misterios anteriores de Osiris celebrados en Abydos a partir de la Duodécima Dinastía (1991-1802 a. C.). Se trataba de festivales muy populares que atraían a personas de todo Egipto a participar en el ritual. Bunson señala que ‘los misterios relatan la vida, muerte, momificación, resurrección y ascensión de Osiris’ (198). Los dramas se organizaron con los papeles principales otorgados a miembros prominentes de la comunidad y los sacerdotes locales que representaron la historia del mito de Osiris.

La historia conocida como The Contention Between Horus and Set se representó en batallas simuladas entre The Followers of Horus y The Followers of Set donde parece que cualquiera podría participar. Una vez que los seguidores de Horus ganaron la batalla , la gente celebró la restauración del orden y la estatua dorada de Osiris fue sacada del santuario interior del templo y llevada entre la gente que prodigaba regalos sobre la imagen. La estatua fue llevada por la ciudad en un circuito y finalmente colocada en un santuario al aire libre donde podría ser admirado por su gente y también participar plenamente en las festividades. El surgimiento del dios de la oscuridad de su templo a la participación en las alegrías de los vivos simbolizó el regreso de Osiris a la vida de la muerte.

Aunque este festival se llevó a cabo principalmente en Abydos, también se celebró en otros centros de culto dedicados a Osiris en todo Egipto, como Bubastis (que fue otro centro de culto muy importante), Busiris, Memphis y Tebas . Osiris, por supuesto, fue la figura central de estas celebraciones, pero, con el tiempo, el enfoque se centró en su esposa, Isis, quien en realidad lo había salvado de la muerte y lo había devuelto a la vida. Osiris estaba íntimamente ligada al río Nilo y al valle del río Nilo de Egipto, pero Isis finalmente se separó de cualquier localidad y fue considerada la Reina del Cielo y la creadora del universo. Todos los demás dioses egipcios fueron finalmente vistos como aspectos de la poderosa Isis y de esta forma su culto viajó a Grecia., a Fenicia, a Roma y en todo el Imperio Romano .

El culto de Isis fue tan popular en el mundo romano que sobrevivió a cualquier otro sistema de creencias paganas una vez que el cristianismo se apoderó de la imaginación popular. Los aspectos más profundos del cristianismo, de hecho, se remontan al culto a Osiris y al culto de Isis que surgió de su historia. En el antiguo Egipto, como en la actualidad, la gente necesitaba creer que sus vidas tenían un propósito, que la muerte no era el final y que algún tipo de ser sobrenatural los cuidaba y los protegería. La adoración del gran dios Osiris cubría esa necesidad tal como lo hacen hoy las creencias religiosas de la gente.