Sufrimiento Espiritual en el Proceso de Enfermedad

¿Qué se entiende por espiritualidad?

Para poder profundizar en el significado de la espiritualidad es importante conocer el origen etimológico de la palabra, que consta del sustantivo “spiritus” que se puede traducir como “alma”, “alis” como “relativo a” y el sufijo “dad” que implica “cualidad”. Por tanto, la espiritualidad es la cualidad relativa al alma, pero ¿qué es el alma? (1)Ya desde el siglo IV a.C. Aristóteles teorizó sobre el alma como aquello que distinguía a los seres vivos de los inertes, teniendo los primeros materia y alma mientras que los inertes únicamente materia. Además, Aristóteles explicó que el alma de los seres humanos les permitía alcanzar el entendimiento y la voluntad, características de las que carecían el resto de seres vivos. Si bien es cierto que muchos autores a parte de Aristóteles han tratado de explicar qué es el alma/espíritu, cada uno lo concibe de manera diferente y prácticamente la única conclusión en común a la que se llega es que esta, a diferencia de la materia, es invisible a los ojos y que cada persona la concibe y le influye de una manera diferente en sus creencias y en su vida en general (2).

La espiritualidad humana se puede definir como la conciencia de una parte de nosotros que no se manifiesta materialmente y que está ligada a algo superior a todos los seres vivos. Es una dimensión del hombre como la biológica, psicológica o la social, relacionada con la capacidad de trascendencia, resumiéndola en tres categorías: sentido de la vida, valores y creencias. Estas se desarrollan en la vida corporal, psicológica y social, unidas íntimamente. Y como las otras tres esferas del hombre, ésta también presenta unas necesidades. La espiritualidad va más allá de una creencia o práctica de una religión. Existe una búsqueda de una dimensión espiritual que inspira y crea armonía con el universo. Esa relación entre nosotros y algo más grande nos obliga a buscar respuestas acerca del infinito. En tiempos de un estrés intenso, emocional, mental y físico, el hombre busca un significado trascendente, a menudo a través de la naturaleza, la música, las artes, o de creencias filosóficas. Esto a menudo resulta en un amplio conjunto de principios que trasciende todas las religiones (3).

¿Qué son las necesidades espirituales?

Jomain define las necesidades espirituales como: ‘Necesidades de las personas, creyentes o no, a la búsqueda de un crecimiento del espíritu, de una verdad esencial, de una esperanza, del sentido de la vida y de la muerte, o que están todavía deseando transmitir un mensaje al final de la vida’.(4)

Las necesidades espirituales son distintas según la persona y su proceso vital y pueden ser:

• inherentes a sí mismo
• emergentes del sentido de la existencia

Las necesidades son:

• necesidad de sentido, significado y propósito en la vida
• necesidad de amor, compañía, apoyo y comunicación.
• necesidad de releer la vida.
• necesidad de ser reconocido como persona.
• necesidad de gratitud
• necesidad de armonizar el ambiente.
• necesidad de perdón, reconciliación.
• necesidad de paz y esperanza
• necesidad de continuidad, de establecer una vida más allá de uno mismo.
• necesidad de practicar la religión, las creencias y la fe

Weil establece las siguientes necesidades espirituales: hambre misma de orden, de libertad, de obediencia, de responsabilidad, de igualdad, de jerarquía, de honor, de castigo, de libertad de opinión, de seguridad, de riesgo, de verdad, de propiedad privada y de propiedad colectiva .A estas necesidades, Torralba añade las siguientes: necesidad de sentido, de reconciliación, de sentirse perdonado, de orar, simbólico ritual, de soledad y silencio, y de gratuidad (5).

Podrían resumirse así:

• Ser reconocido como persona
• Releer su vida
• Encontrar sentido a la existencia y al devenir: búsqueda del sentido
• Liberarse de la culpabilidad, perdonarse
• Reconciliación
• Sentirse perdonado
• Establecer su vida como algo más alla de sí mismo
• Continuidad de un más allá
• Esperanza, sin falsas ilusiones
• Expresar sentimientos y vivencias religiosos

Respuestas humanas en la dimensión espiritual

La OMS afirma que “lo espiritual se refiere a aquellos aspectos de la vida humana que tiene que ver con experiencia que transcienden los fenómenos sensoriales..” (6)La dimensión espiritual del ser humano a menudo está vinculada con el significado y el propósito y, para los que están cerca del final de su vida, está íntimamente ligada con la necesidad de perdón, reconciliación y afirmación de sus valores.

Está claro que no es lo mismo el sufrimiento espiritual de una persona en un proceso de enfermedad agudo que el de una persona que está en la etapa final de su vida. En esta etapa se puede considerar que la dimensión espiritual se convierte en imprescindible en el proceso de morir del enfermo. Esta importancia está determinada porque la espiritualidad en la última etapa de la vida favorece la capacidad del enfermo para superar o mitigar el sufrimiento y el dolor espiritual. Para muchas personas la dimensión espiritual permanece oculta durante la mayor parte de su vida, sin embargo, aunque la proximidad de la muerte supone una amenaza también se torna en la oportunidad para abrirse a esa dimensión. La mayoría de los enfermos terminales, cuando son conscientes de la cercanía del final de su vida, valoran la atención espiritual como imprescindible en su situación. Una atención espiritual adecuada mejora la calidad de la vivencia en el final de la vida y este afrontamiento influye de manera muy positiva en el paciente y sus familiares. (7)

En la práctica clínica, la enfermera es la que debe evaluar el estado espiritual de los pacientes y tiene que estar atenta a las señales y conocer lo que para ellos representa la felicidad, cuál es el significado de la enfermedad para él y la necesidad que tiene para su cuidado. La enfermera administra el cuidado espiritual cuando se da una relación que se caracteriza por el arte de estar presente, de escuchar, de respetar y de apoyar los valores y creencias. El objetivo de la enfermería es ayudar a las personas a obtener la armonía de su cuerpo, mente y espíritu; de encontrar significados a su existencia. (8)

¿Qué se entiende por cuidados espirituales? ¿Cuáles son los cuidados espirituales?

Todo ser humano sufre en un momento dado a lo largo de su vida, pero el sufrimiento se hace más intenso durante el desequilibrio que supone el estar enfermo o cuando es consciente de que llega al final de su vida. No debemos confundirlo con el dolor, que es físico. Es ahí donde surge la importancia de conocer qué es el sufrimiento espiritual para poder alcanzar con las intervenciones enfermeras la salud espiritual de nuestros pacientes. Dado que consideramos a la persona como una unidad en sus dimensiones bio-psico-social-espiritual, sino ofrecieramos cuidados que abarquen todas las esferas no estaríamos respetando esa unidad, lo que nos llevaría a una deshumanización del cuidado y no otorgaríamos a los pacientes unos cuidados holísticos de calidad. Esto es la esencia de la Enfermería, el cuidar, aunque participa en curar. La vocación de cuidar es lo que lleva al profesional de enfermería a profundizar en sus habilidades para dar unos cuidados de calidad al otro ser humano que sufre para que pueda restaurar el equilibrio en todas sus esferas. Si sabemos que el hombre no puede vivir sin sentido, la Enfermería como experta en cuidados no puede dejar de lado los cuidados espirituales del hombre. Teorías como la de Watson, Ray contemplan la dimensión espiritual del hombre y consideran a la persona como algo más que la suma de sus partes porque la espiritualidad aumenta nuestra resiliencia o afrontamiento y aumenta nuestra calidad de vida.(9)

En la Enfermería los cuidados espirituales adquieren una gran importancia porque ayudan al paciente a identificar los valores y creencias que dan sentido a su vida, en especial al enfermo que es donde el ser humano es más vulnerable, favoreciendo el afrontamiento del dolor o del sufrimiento al identificar las emociones que los embargan. El problema que por la falta de tiempo, la carga de trabajo, la escasez de conocimientos en este campo, impiden en muchas ocasiones a las enfermeras poder dar los cuidados espirituales que nuestros pacientes requieren. Sin embargo, estos cuidados espirituales que humanizan y personalizan la salud no se tienen en consideración en el ámbito socio-sanitario, quedando relegados a una visión intuitiva confundiendo espiritualidad con religión en muchas ocasiones.

Para una planificación de los cuidados en base al diagnóstico enfermero sufrimiento espiritual y el NOC salud espiritual, los NIC principales propuestos por la NNN para alcanzar dicho resultado son: (5420) apoyo espiritual y (5426) facilitar el crecimiento espiritual. El apoyo espiritual consiste en una ayuda al paciente a conseguir el equilibrio a través de sus creencias, mientras facilitar el crecimiento espiritual consiste en facilitar el crecimiento de la capacidad del paciente para identificar, comunicarse y evocar la fuente de significado, propósito, consuelo, fuerza y esperanza en su vida. Además de estas dos intervenciones, la NNN propone, a su vez, las siguientes intervenciones: ayuda para el control del enfado, clarificación de valores, dar esperanza, escucha activa, facilitar el duelo, facilitar la expresión del sentimiento de culpa, facilitar la meditación, facilitar el perdón, facilitar la práctica religiosa, potenciación de la autoestima, potenciación de la conciencia de sí mismo y potenciación de la socialización. (10)

Ante el sufrimiento humano la física o la química no han sabido dar una solución, únicamente han podido paliar. Ante esto, es la Enfermería quien por su misma naturaleza y vocación tiene el cometido de conocer, estudiar y cuidar.También son los recursos humanos enfermeros los que, tras un desarrollo especializado en habilidades, pueden valorar, diagnosticar y tratar el sufrimiento espiritual del ser humano. Pues son los valores, creencias y el sentido que el hombre da a la vida lo que lleva a la Felicidad y a la salud espiritual. No son los acontecimientos los que nos la otorgan, sino el cómo vivamos cada situación, lo que nos llevan a ella, y por tanto a la plenitud de la persona. Existen distintos abordajes terapéuticos:

• Acompañamiento: compasión, presencia, fomentar la esperanza realista.
• Consejería: intervención de una persona con cierto grado de adiestramiento en el tema a tratar mediante toma de decisiones informada respecto a dicho problema.
• Psicoterapia: uso de la comunicación verbal y emocional para tratar trastornos mentales
• Sistemas terapéuticos: ya sean instituciones o agrupaciones de personas que crean creencias y patrones de conducta que entendemos como estilos de vida

Vistos los recursos externos, también cabe decir que la persona es el mayor activo de sus cuidados espirituales, mediante técnicas como la oración, meditación y el mindfullness. (11)

Referencias bibliográficas

1. Julián Pérez Porto y María Merino. Publicado: 2011. Actualizado: 2014.
2. Definicion de: Definición de espiritualidad (https://definicion.de/espiritualidad/)
3.  Guirao Goris JA. La espiritualidad como dimensión de la concepción holística de salud. ENE. Revista de Enfermería 2014; 7(1). Disponible en: http://ene-enfermeria.org/ojs/index.php/ENE/article/view/252 (acceso: 7/10/2019)
4.  Muñoz Devesa A, Morales Moreno I, Bermejo Higuera JC, Galán González Serna, José María. Nursing care and spiritual suffering. 2014 Sep 1,.
5.  Jomain C editor.  Morir en la ternura. Vivir el último instante. Madrid: San Pablo; 1987.
6. Torralba F. Necesidades Espirituales del ser humano. Cuestiones preliminares. Labor Hospitalaria 2003; 271: 7-16.
7.  World Health Organization. Alivio del dolor y tratamiento paliativo en el cáncer infantil. 1999.
8. Ortega Galán AM, González de Haro, M D. El valor de la dimensión espiritual en el final de la vida desde la perspectiva de los profesionales de enfermería. Medicina Paliativa 2016;23(23):93-98.
9.  Rivera Ledesma A, Lopez Lena MM, Zavala Jimenez S. Espiritualidad, psicologia y salud. Psicologia y Salud 2014 Jan 1,;24(1):139.
10. Doris Cecilia Montealegre Gómez. Retos para enfermería en el cuidado de personas con dolor: Una forma de humanización. Revista Cuidarte 2014 Jan 1,;5(1):679-688.
11. NNN Consult. Diagnósticos enfermeros. Definiciones y clasificación. 2012-2014. 9ª ed. Barcelona: Elsevier España; 2013.
12. Rojas Osorio R. Actitudes y significado psicológico hacia religión, religiosidad, espiritualidad, vida y sentido de vida. 2004 Dec 8,.
13. Pinedo Veláquez MT. La humanización de los cuidados: reto de la Enfermería del siglo XXI. Haciendo visible, lo invisible. El papel de Enfermería frente al sufrimiento espiritual del paciente. Alicante: Consejo de Enfermería de la Comunidad Valenciana; 2011.
14. Magaña Castillo M; Jordán Jinez, ML. El Sufrimiento Espiritual y la Intervención de Enfermería. Desarrollo Científ Enferm ) 2005; 13(6). Disponible en: http://www.index-f.com/dce/13pdf/13-183.pdf (acceso: 7/01/2014).