Análisis de Del Swing Al Rock And Roll
Introducción
Benny Goodman, como hemos dicho, gozaba de popularidad: era blanco, director de una famosa banda, virtuoso clarinetista y ganada fama de compositor. Tenía un programa radiofónico en la NBC y más tarde otro en la CBS. La radio toma fuerza como medio de expresión musical y los programas musicales se radiaban de costa a costa y su música llenaba la vida de los hogares americanos, pero de ahí no pasaba el jazz. Sin embargo en ciudades, como Nueva York, el swing gozaba de una gran popularidad donde llegaban a formarse duelos entre bandas famosas. Uno de los más populares fue en 1937 entre la orquesta de Benny Goodman y la de Chick Webb en el Savoy de Harlem. Más de 5.000 personales se quedaron en la calle sin poder asistir a dicho duelo, y después de una competición excitante los blancos dieron ganador a Goodman y los negros a Webb.
Desarrollo
Por entonces, le aconsejaron a Goodman celebrar un concierto de jazz en el Carnegie Hall, santuario de la música clásica de Nueva York, con la finalidad de dar a conocer el jazz a un público más culto. Al principio, le pareció una locura el concierto por la reacción del público cuando vieran en el escenario del Carnegie Hall músicos negros mezclados con blancos. Todavía pasaría algún tiempo antes de que la integración, que era común en el jazz, fuera aceptable en otros lugares.
Pero, el concierto se celebró el 16 de enero de 1938 y el evento representó la primera vez que el jazz se vistió de etiqueta. La expectativa era grande y la ansiedad que se vivió, también. Tanto, que las entradas ya se habían agotado semanas antes del concierto (2.760 asientos a 2,75 dólares) y tuvieron que colocar sillas extras en los pasillos y escaleras dada la extraordinaria demanda de público. Goodman llegaba en la cumbre de su carrera profesional y la banda que lo acompañó también pasaba por su mejor momento. Lionel Hampton (vibráfono), Gene Krupa (batería) y Teddy Wilson (piano) estuvieron en la formación original. Pero también se le fueron sumando músicos de otras dos agrupaciones que estaban en el centro del swing: la de Duke Ellington y la de Count Basie. Los saxofonistas Johnny Hodges y Lester Young, o el contrabajista Walter Page fueron algunos que aparecieron en dicho concierto. Incluso el mismo Basie formó parte de alguna de las canciones. A la mitad del concierto, la gente ya estaba entregada, con temas clásicos de Count Basie, Duke Ellington, Gershwin y el propio Goodman, entre otros. El concierto fue un éxito por la música y el inolvidable ambiente que se vivió en ese majestuoso teatro rebosante de público en aquella fría noche de enero. Dijeron los periódicos del día siguiente.
El Concierto de Goodman, en el Carnegie Hall de Nueva York de 1938, marca la aceptación del jazz como una forma de arte legítima por parte de los creadores de opinión para la sociedad estadounidense dominante. El jazz, esa música que había nacido como antisistema y reaccionaría, se había normalizado con el swing y ahora aparecía en teatros y espectáculos de todo el mundo.
El debut emblemático de Benny Goodman en el Carnegie Hall, había entusiasmado a John Hammond (aficionado al jazz, promotor y productor) dar un concierto en el mismo lugar, quería ofrecer una muestra al público blanco de la evolución de la música negra americana, desde sus orígenes en África, pasando por el gospel y el blues, el dixieland y finalmente el swing. Y así organizó el 23 de diciembre de 1938 un gran concierto: From Spirituals to Swing (Desde los espirituales al swig), presentando un programa de blues, jazz y gospel, con artistas como Big Joe Turner, Pete Johnson, Albert Ammons, Meade Lux Lewis la orquesta de Count Basie, Sister Rosetta Tharpe… entre otros.
Gracias a este concierto, tanto Lewis y Ammons como Johnson, Turner y Rosetta; tuvieron la oportunidad de mostrar su arte ante la multitud que llenó el más importante teatro de Nueva York. Los temas que los músicos interpretaron, especialmente los del trío de pianos de Lewis, Ammons y Johnson (que se dio a conocer como el Boogie-Woogie Trio), el dúo Johnson y Turner, así como la cantante de gospel Sister Rosetta Tharpe con su vibrante manera de tocar la guitarra junto al pianista Albert Ammons, produjeron los aplausos más numerosos de la noche y estimularon la moda del boogie-woogie en todo el país. También, los movimientos escénicos y el éxtasis musical de los artistas de gospel (Mitchell´s Christian Singers) eran nuevos para el público blanco y presagiaban mucho más tarde el rhythm and blues.
Fue tal el éxito de este concierto que, John Hammond repitió otro similar en las navidades del siguiente año, y estos conciertos, junto al de Goodman, fortalecieron la música de los negros estadounidenses.
La moda del boogie-woogie dominó el panorama de la música negra americana (que cada vez ganaba más terreno entre los oyentes blancos) con gran fuerza hasta 1942, y luego, en menor medida, hasta mediados de esa década. Durante esos años invadió prácticamente cada club, cada emisora de radio y cada jukebox del país.
Dos grabaciones de Albert Ammons dan cuenca de la evolución que el estilo estaba sufriendo y que no se comprobaría hasta unos diez años más adelante, pero nuestros oídos ya reconocen en ella el sonido que tiempo después caracterizará a pianistas como Little Richard y Jerry Lee Lewis. Estas grabaciones son: The Boogie Rocks de 1944 y Doin the Boogie-Woogie de 1946.
También la música religiosa, a través del trabajo pionero de Fisk Jubilee Singers, evolucionó, de la misma manera que había ocurrido en el jazz, como una manera para que los negros americanos prosperasen en una sociedad multicultural dominada por los blancos. A finales de los 30 el gospel empezó a entrecruzarse con lo que se estaba haciendo en salones de baile, bares y salas de conciertos. ¡Por aquellas fechas Sister Rosetta Tharpe, una dinámica cantante de gospel que había crecido en una compañía evangélica ambulante, adquirió fama actuando en el Cotton Club con la orquesta de Lucky Millinder y después de actuar en el Carnegie Hall (From Spirituals to Swing) su fama se disparó, Rock me, Rock! Daniel y This train fueron sus primeros éxitos.
Fue una estrella en la década de 1940; una mujer negra que cantaba música gospel con el acompañamiento de su propia guitarra eléctrica. Su grabación de 1945 Strange Things Happening Every Day ha sido reconocida como la primera canción de gospel en aparecer en la lista de Race record (más tarde llamada R&B): alcanzó el número dos y se convirtió en un modelo temprano para el rock and roll. Rosetta está considerada como la abuela del rock and roll y fue modelo e inspiración para Elvis Presley, Chuck Berry, Little Richard, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis… Johnny Cash la llamó su cantante favorita y su mayor inspiración. (concierto en una estación abandonada de Manchester en la gira europea de la Caravana del blues y el gospel en 1964).
El grupo Homeland Harmony Quartet, sacó al mercado Gospel boogie en 1947, la canción fue muy criticada (molestaba a algunos piadosos oyentes), pero se vendieron 200.000 copias en el momento de su lanzamiento y se convirtió en el primer éxito nacional para un cuarteto de gospel blanco y marcó la pauta de mucha música popular.
Conclusión
Con el éxito de Gospel boogie la propia Rosetta saco su versión Everybody’s Gonna Have A Wonderful Time Up There, también The Pilgrim Travelers la interpretó, con la elegancia y el swing de los cuartetos negros. Para finales de los 40 la música gospel iba prosperando, proporcionando innumerables artistas que empezaban a grabar discos donde mezclaban la música sacra con la secular, ejemplos de esa época fueron, entre otros: The Dixie Hummingbirds con Amazing Grace en 1946 y Ezekel Saw The Wheel en 1947. Mahalia Jackson (considerada como la reina del gospel) sacó Move On Up A Little Higher y Dig a Little Deeper en 1947. The Fairfield four grabaron Just a Little Talk With Jesus en 1949.
Simultáneamente, el swing seguía gozando de buena salud. A partir de 1938 aparecieron varios éxitos muy populares, que ocuparon los primeros puestos de varias listas de música popular. Era la Orquesta de Glenn Miller, que consiguió rápidamente el favor del público, en gran medida, por la emisión de sus actuaciones por un programa radiofónico trasmitido de costa a costa.
Miller, trombonista y director de orquesta, lideró una de las bandas más populares de su tiempo con tonadas tan populares como In the mood, Chattanooga choo choo, Moonlight serenade y otras más. La música de Miller se convirtió en el ejemplo de música americana por excelencia, tanto es así que el patriótico director no dudó en alistarse en las fuerzas aéreas en la Segunda Guerra Mundial. Su labor como entretenedor de las tropas fue más requerida que sus servicios como oficial de aviación. Con miembros del ejército formó una orquesta que tenía como principal objetivo levantar el ánimo de los soldados, cosa que consiguió de tal manera que era imprescindible su presencia en las bases del ejército. Un accidente aéreo acabó con su vida, justo en el momento que su música recorría el mundo. La música de Miller se alejaba de los
