Dinosaurio: El Animal Más Famoso
Introducción
¿Qué es un dinosaurio? Los dinosaurios se encuentran entre los animales más famosos del mundo, pero paradójicamente también se encuentran entre los menos conocidos. Solo sabemos de su existencia por los fósiles, las partes duras del cuerpo enterradas y clavadas en las rocas durante millones de años. Los fósiles de dinosaurios más antiguos datan del Triásico superior temprano, hace casi 230 millones de años. Es casi seguro que su origen es mucho más temprano. La supremacía de los dinosaurios estuvo completa hasta el final del período Cretácico, hace unos 65 millones de años.
Desarrollo
Había dinosaurios de todos los tamaños: desde pequeños cazadores no más grandes que un gato hasta gigantes, las criaturas más grandes jamás conocidas. Todos parecen haber tenido cuatro extremidades y una cola. Algunos caminaban y corrían sobre sus dos patas traseras, otros sobre las cuatro. ¡Algunos hicieron ambas cosas! Lamentablemente, los fósiles no nos permiten conocer el color de la piel ni las escamas de los dinosaurios. Los colores y las formas dibujadas son conjeturas. Algunos dinosaurios pueden haber sido de color verde opaco o marrón, como los cocodrilos.
Y algunos de colores brillantes, como algunos lagartos o serpientes. Los descubrimientos recientes hechos en China sacuden un poco las ideas recibidas porque tienden a mostrar, al menos en parte, ¡los dinosaurios podrían haber estado cubiertos con un plumaje primitivo! Triceratops: Una representación de un triceratops según Joe Tucciarone. Los paleontólogos continúan sus investigaciones todos los días, tanto en el campo como en sus centros de investigación, y cada nueva especie de dinosaurio es estudiada y luego listada, y finalmente los fósiles se guardan en museos o universidades.
A pesar de esta enorme cantidad de trabajo, es muy probable que nunca sepamos cuántas especies de dinosaurios existieron durante su reinado, que duró alrededor de 165 millones de años. Hasta la fecha, hay un poco menos de 700 especies listadas. En 1819 en Inglaterra, Gidéon Mantell, médico y paleontólogo, descubrió por casualidad en un bosque los fósiles de dientes de un animal cuyo origen no pudo identificar. Mantell luego se los muestra a otros científicos que los rechazan al considerarlos como provenientes de peces o mamíferos.
El eminente anatomista francés Georges Cuvier incluso los identifica como dientes de rinoceronte. Mantell está convencido de que no lo es y advierte que parecen los dientes de una iguana pero veinte veces más grandes. A partir de esto, estima que el tamaño del espécimen es de al menos 20 metros de largo. Por lo tanto, el animal se llamó Iguanodon (en latín, diente de Iguana). Para que conste, algunos dicen que fue MaryAnn, la esposa de Gideon Mantell, quien de hecho descubrió el primer fósil. Sin embargo, no fue hasta 1842 que apareció por primera vez el término dinosaurio.
Fue Richard Owen, médico y paleontólogo, enemigo jurado de Gidéon Mantell, quien propuso en 1841 durante la reunión de la “Asociación Británica de Ciencias” el nombre de “Dinosauria” (del griego “deinos”, terrible y ‘sauria’, reptil). Con la ayuda del Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo-Gotha, esposo de la Reina Victoria, estableció el Museo de Historia Natural de Londres, en South Kensington, para exhibir la colección nacional de fósiles de dinosaurios. Dinosaurios, reptiles sobre todo. El término dinosaurio engloba a un grupo muy diverso de reptiles que dominaron la Tierra durante la Era Mesozoica.
(También conocida como la Secundaria) durante tres períodos: Triásico, Jurásico y Cretácico. No hubo dinosaurio que viviera antes o después de esta era. Escala de tiempo geológico de dinosaurios. Escala de tiempo geológico de dinosaurios. Durante los 165 millones de años que duró la existencia del grupo (de -230 MA a -65 MA), experimentó una gran diversificación. Los paleontólogos creen que deben haber existido varios miles de especies de dinosaurios, pero desafortunadamente la mayoría de ellos no han dejado ningún rastro o aún no han sido descubiertos.
Hasta la fecha, hay un poco menos de 700 especies listadas. Un estudio estadounidense reciente concluye que alrededor del 71% de los géneros de dinosaurios quedan por descubrir, lo que llevaría a 1850 la cantidad de especies de dinosaurios que han existido. El mismo estudio predice que tres cuartas partes de las familias de dinosaurios aún desconocidas serán identificadas dentro de los próximos 100 años. Ichthyosaurus, un reptil marino que vivió en la época de los dinosaurios. Ichthyosaurus, un reptil marino que vivió en la época de los dinosaurios.
Contrariamente a la creencia popular, los nombres ‘dinosaurio marino’ o ‘dinosaurio volador’ no son correctos. Hablamos de un reptil marino o un reptil volador, pero ojo, estos no pertenecen a la familia de los dinosaurios. Los dinosaurios son reptiles, ¡pero no todos los reptiles mesozoicos son dinosaurios! El ictiosaurio no era un dinosaurio: era un reptil marino con cuerpo de pez. Se parecía vívidamente a los delfines de hoy. Pteranodon no era un dinosaurio: era un reptil volador. Pteranodon no era un dinosaurio: era un reptil volador.
Algunas características comunes. Cada dinosaurio tiene sus propias características, sin embargo, algunas de ellas son comunes a todo el grupo porque provienen de un ancestro común: el arcosaurio. Postosuchus. En los reptiles primitivos, el fémur era horizontal y las extremidades separadas del tronco no permitían que el cuerpo se elevara claramente por encima del suelo. En los dinosaurios, por el contrario, la cabeza articular del fémur estaba bien diferenciada y se desplazaba hacia el interior del cuerpo del animal (posición de mamífero).
Esta característica hizo posible que ciertos dinosaurios se colocaran en posición vertical. Los dientes de los dinosaurios eran uniformes: no había distinción de tipo como en los mamíferos. Dientes de tiranosaurio. La puesta de huevos es el único modo de reproducción conocido en la actualidad. Huevo de dinosaurio fósil. Los dinosaurios tenían una cavidad específica en su cráneo: una ventana ósea adicional en el cráneo frente a la órbita, apertura a la que le dimos el nombre de ventana pre orbital o ante orbital que los distinguía de otros reptiles.
Conclusión
Ventana preorbital de un dinosaurio. El corazón de los dinosaurios tenía cuatro cámaras, bombeando sangre en dos etapas desde una sola aorta (características típicas de mamíferos o aves y muy alejadas de las que se encuentran en los reptiles modernos). Esto sugiere la existencia de un sistema respiratorio y circulatorio separado, que permite un metabolismo mucho más rápido que el de los animales de sangre fría. En otras palabras, es muy probable que los dinosaurios fueran animales tan activos como los animales modernos.
