La Etica De La Clonacion En El Siglo XXI
Introducción
Cada persona tiene una idea acerca de si es adecuado o no clonar a otro ser humano. La noción de obtener asexualmente copias múltiples de organismos idénticos a partir de un punto de vista genético, todos descendientes de un precedente común, crea, en la mayor parte de las personas, una reacción moral negativa. Sin embargo, una vez que la clonación humana llegue a transformarse en un acto científicamente factible, sólo será cuestión de tiempo.
En realidad, en este tema voy a centrarme en la clonación de humanos. Respecto de las especies animales o vegetales, son pocos los perjuicios que se pueden mencionar, dado que la clonación ha contribuido a la obtención de animales de laboratorio idénticos entre si, a plantas mas resistentes o incluso a evitado la extinción de alguna especie. Por supuesto, todavía se puede alegar que modificar genéticamente plantas para luego clonarlas y obtener millones de copias de una especie que no se encontraba masivamente en la naturaleza no es correcto, pero en general no son criticas al proceso de clonación en si mismo.
Desarrollo
Antes de seguir, debemos informar que existen básicamente dos “tipos” de clonación. Podemos llamar a una “clonación terapéutica” y a la otra la “clonación reproductiva”. Si bien ambas emplean técnicas de laboratorio similares, la diferencia esencial entre ambos tipos de clonación se encuentra en los resultados obtenidos.
Los científicos defienden a la clonación por tratarse, en muchas especies, de un mecanismo de reproducción existente en la naturaleza. En efecto, existen clones naturales, como los gemelos idénticos y ciertos gusanos con la capacidad de reproducirse de forma similar cuando lo partes en dos. De alguna manera, dicen, solo están dejando de lado la reproducción sexual para obtener algún beneficio en el nuevo individuo.
Desde el punto de vista periodístico, tiene mucha mas relevancia una noticia espectacular del tipo “nace el primer ser humano clonado” que “ensayos clínicos muestran la posibilidad de curar el lupus”. La especulación de los medios acerca de los avances científicos que involucran técnicas difíciles de comprender (como la clonación) puede dañar la reputación de una destreza que podría salvar la vida a millones de personas.
Pero a pesar de lo que la gente imagina cuando oye la palabra “clonación”, la inmensa mayoría de las veces un experimento de este tipo no termina con un nuevo ser vivo, sino que solo se obtienen copias de unas pocas células. En general, para ser utilizadas con fines médicos. Este tipo de clonación, quizás menos conocido y tolerado, es el que hemos llamado “clonación terapéutica”, que ha demostrado ser útil en el tratamiento de enfermedades genéticas, degenerativas y autoinmunes, como el mal de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, la fibrosis quística y el lupus, entre otras.
Aspectos positivos
Una de las ventajas indudables de la clonación es la posibilidad que brindan a parejas con problemas de fertilidad de tener un hijo. Si bien no es un procedimiento estándar ni mucho menos, existen laboratorios y empresas (como el caso de Clonaid) que aseguran haber llevado a cabo experiencias exitosas en este campo. Dejando de lado la discusión sobre si estos resultados son verdaderos o no, es innegable que técnicamente son posibles, o lo serán dentro de poco.
Otro beneficio palpable que traería aparejada la popularización (y en algunos casos, la legalización) de la clonación terapéutica es el fin de los fracasos producidos en los transplantes de órganos. Mediante la clonación terapéutica, se podrían crear órganos completos a partir de una sola célula. Dichos órganos, al ser genéticamente idénticos al dueño de la célula utilizada como punto de partida, no seria rechazado por el organismo al ser transplantado. Una técnica como esta salvaría (literalmente) decenas de millones de vidas al año. Es difícil no verla como un benéfico.
Debemos dejar de lado la idea de que el clon será un calco del dueño de la célula que le dio vida. Físicamente será como un gemelo idéntico, pero mentalmente crecerá como una persona completamente independiente de las experiencias de su “padre”.
Aspectos negativos
La reacción negativa inicial de la mayoría de las personas en cuanto a la clonación humana tiene una gran importancia. La disciplina filosófica de 2.500 años de antigüedad llamada Ética, y la aún más nueva denominada Bioética, toman en cuenta las respuestas emocionales de los seres humanos desarrollados normalmente cuando tratan de formular respuestas a preguntas éticas difíciles. Instintivamente, la mayoría se forma la impresión que la procreación que resulta de una expresión de amor y dentro del contexto de una familia constituye algo favorable que debería protegerse. Los individuos, en gran parte, creen que la procreación sexual no debería ser reemplazada por alguna tecnología de laboratorio.
Como una desventaja suele emplearse frecuentemente el razonamiento siguiente: “La familia es el pilar de la sociedad. ¿Que pasa si cambiamos la forma en que creamos los bebes?” La respuesta, por supuesto, es sencilla. No pasará nada. De la misma manera que un bebe concebido in-vitro es un bebe perfectamente normal y aceptado, el que sea fruto de la clonación de uno de sus padres también lo será.
Consecuencias para un futuro
Es cierto que, de ser llevada al extremo, la clonación reproductiva podría terminar con la diversidad genética. Esto se daría en el caso de que abandonemos completamente la reproducción sexual y que todos los niños nuevos provengan de solo un puñado de padres que por algún motivo son más “interesantes” que el resto. Esto nos dejaría muy mal parados (como raza) frente a una enfermedad nueva, que podría extinguirnos al no existir individuos que casualmente son resistentes a ella.
