La Fiesta Del Fuego Del Nuevo Name
Mi cultura es un regalo de valor incalculable que ha pasado de una generación a otra, y que implica el culto a las deidades, los festivales, los matrimonios tradicionales y las coronaciones. En diciembre de 2015, cuando tenía veinticinco años, fui designado por mi clan para representar a los jóvenes en la ceremonia de ese año, debido a mis contribuciones al desarrollo y al empoderamiento de los jóvenes de mi pueblo. Era un festival de tres días en mi pueblo con el objetivo de limpiar nuestra tierra de espíritus mortales y malignos. Era el momento en que mi familia y otras familias se unían y apreciaban a los dioses por el fin de la temporada de cosecha. Durante este periodo festivo, mi grupo de jóvenes y otros clanes se exhibían y desafiaban con poderes místicos.
Antes de la Fiesta del Fuego del Nuevo Ñame, el rey (Eze Kingdom Elenwo), junto con la familia real, su consejo de jefes y mi grupo de jóvenes, hacen las proclamaciones y los preparativos. Nos reunimos en el ‘Anama Orji’, que es la plaza del pueblo, para elegir la fecha de la Fiesta del Fuego del Nuevo Ñame, que suele celebrarse la primera semana de diciembre.
Una vez fijada la fecha, el consejo de jefes y el grupo de jóvenes al que pertenezco se dirigieron al mercado general e hicieron pública la declaración a través de ‘Onu Eze’, el pregonero del rey, que utilizó un gong de metal para anunciar la próxima fiesta. Al volver al palacio del rey, saqué inmediatamente el ñame asado, la kola, las bebidas y serví después de presentarlo a los dioses. También bailamos y nos alegramos hasta la noche, cuando todo el mundo se retiró a sus distintas casas. El clímax del día fue anunciado por 21 disparos de cañón para significar el comienzo del año tradicional.
El primer día de la Fiesta del Fuego del Nuevo Ñame, dirigí a los jóvenes junto a la mujer mayor de cada familia y clan. Mientras preparaban el escenario dirigiendo a otras mujeres elegantemente vestidas con sus atuendos tradicionales y caminando por la aldea con los pies descalzos. En señal de respeto y antigüedad, las mujeres de más edad de cada familia se vestían de forma diferente a las demás con una leña encendida en la mano mientras recorrían los barrios que componen la aldea. Mientras duraba la procesión, yo tocaba el tambor de piel de animal ‘Nkwa’ mientras las mujeres bailaban, aplaudían y golpeaban el gong de metal. Cuando llegamos al patio, las mujeres empezaron a invocar a sus espíritus ancestrales, que se sabe que apoyan la fiesta. Mientras invocaban al espíritu ancestral, mis ojos estaban bien abiertos para observar cualquier leña encendida que se apagara. Porque eso es un mal presagio y el portador sería visto como un brujo y podría ser desterrado del pueblo.
Terminamos la limpieza espiritual de la aldea en el río de la aldea después de varios encantamientos con el objetivo de ahuyentar a los espíritus no deseados de nuestro entorno, entonces coloqué a cada una de las mujeres más ancianas en diferentes puntos del río que les acomodaran en lo que significaba los encantamientos finales en los que cada una de las mujeres más ancianas tiraba su leña quemada al río lo que significaba expulsar a todos los espíritus malignos de la tierra.
El segundo y el tercer día, lo celebramos de forma muy elaborada, ya que se preparaban todo tipo de comidas locales especiales en grandes cantidades y se comían mientras nos regocijábamos. Esta fiesta se prolongó hasta la mañana siguiente. El último día, nos reunimos en la plaza del pueblo, sin dejar de lado a los niños y a los turistas como espectadores de los memorables acontecimientos que los dejaron con ganas de más.
Durante el evento, mi grupo y otros jóvenes de mi pueblo fueron vistos con algunos palos y metales, golpeándolos en el suelo mientras hacían algunos conjuros y decían en mi dialecto nativo ‘oji ni wosa’ que significa que el mal abandone la tierra. Otra cosa que presencié durante el día, fueron los concursos de los que tienen algunos poderes mágicos. Se les veía a plena luz del día demostrando poderes mágicos. Fue cuando (Ikuku) uno de los sacerdotes que participó en el festival de ese año, se cortó la cabeza. Y la sostuvo con sus manos mientras la sangre goteaba, y luego la volvió a fijar para mostrar a los demás sus superiores poderes mágicos. Esto continuó hasta que el Rey llegó más tarde en el día. Cuando el rey apareció en la escena, realizó la bendición espiritual a mi grupo y a otros jóvenes en la plaza. Esta bendición grupal marcó el final de la Fiesta del Fuego del Nuevo Ñame y todos se dirigieron a sus distintos destinos satisfechos por el éxito de la fiesta.
Tradicional y culturalmente, la Fiesta del Nuevo Ñame marcaba el comienzo del año para mi pueblo, de acuerdo con el calendario autóctono. Los hombres y mujeres malvados se arrepienten de sus malas costumbres para evitar la ira de los dioses.
En las semanas siguientes, mi familia y otros habitantes del pueblo bailaron sus mascaradas y la alegría continuó. Este festival me trajo paz, alegría y felicidad, y estoy orgulloso de formar parte de la celebración que fomentó el espíritu de unidad, amor, entrega y otros buenos atributos para promover el crecimiento de mi comunidad.
