La Historia De Naomi Parker: Rosie The Riveter

Introducción.

Sin ser cantada durante siete décadas, la verdadera Rosie the Riveter fue una camarera de California llamada Naomi Parker Fraley. A lo largo de los años, un grupo de mujeres estadounidenses han sido identificadas como modelo para Rosie, la trabajadora de guerra de la cultura popular de la década de 1940 que se convirtió en una piedra de toque feminista a fines del siglo XX. La Sra. Fraley, quien murió el sábado a los 96 años en Longview, Washington, presentó el reclamo más legítimo de todos. Pero debido a que su reclamo fue eclipsado por el de otra mujer, no fue reconocida por más de 70 años.

Desarrollo.

Naomi Parker Fraley y su hermana Ada fueron de las primeras que acudieron en 1942 a la estación naval aérea Alameda (California) a pedir trabajo, e inmediatamente fueron empleadas. Estados Unidos acababa de entrar en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque japonés a la base naval de Pearl Harbor, y la mano de obra de las mujeres se hacía imprescindible. “Mi padre nos dijo que teníamos que ayudar al país, y allí fuimos”, ­recordaba Naomi, al explicar su historia, que es la historia que hay detrás del icónico cartel Rosie, la remachadora del artista Joseph Howard Miller.

Naomi falleció en enero de 2018, en el estado de Washington a los 96 años, y aunque hacía ya 75 años de aquellos inicios remachando piezas de aviones, no se supo hasta el 2016 que fue realmente ella la chica que inspiró un cartel con varias vidas. La primera, como imagen interpeladora de la fuerza de las mujeres trabajadoras con el lema “We can do it!” (Podemos hacerlo) para ayudar a su país. Y en los años ochenta, convertido en icono del feminismo precisamente rescatando este mensaje de fuerza.

Una iconografía feminista que ha sido revisitada en esta última década. Pero hay que regresar a 1942 cuando un fotógrafo acudió a la base de Alameda para tomar imágenes del trabajo de las mujeres para ilustrar un reportaje en The Oakland Post-Inquirir. Naomi y su hermana Ada recortaron el artículo en el que aparecía la imagen de la primera, con el pie de foto que daba cuenta de su identidad y explicaba el porqué de su vestimenta en una fábrica de ensamblaje de piezas de aviones. Lo recortaron y lo guardaron. Nada especial, en principio, para esta mujer, que olvidó el artículo y trabajó después de la guerra como camarera.

Pasaron los años hasta que, en el 2009, las dos hermanas acudieron a un homenaje a las Rosies, es decir, a las mujeres que durante la Segunda Guerra Mundial trabajaron en las fábricas produciendo en muchas ocasiones material bélico. De hecho, el cartel realizado por Howard Miller había sido un encargo de la empresa Westinghouse Electric para levantar el ánimo de sus trabajadoras.

INCLUIR CITACIÓN CON CANCIÓN DE ROSIE DE RIVETER SONG

Rosie la Remachadora se había popularizado también durante los años cuarenta con una famosa canción de Redd Evans y John Jacob Loeb. Durante el homenaje a las Rosies, Naomi y Ada se dieron una vuelta por la exposición montada en el museo y fue allí donde de repente vieron la fotografía de la estación naval aérea de Alameda donde aparecía Naomi, pero con un nombre que no era el suyo. Durante muchos años, la joven de la foto había sido identificada como Geraldine Hoff-Doyle, quien trabajó en una fábrica de Michigan durante dos semanas durante la Segunda Guerra Mundial.

Las hermanas enviaron la documentación que guardaban al museo, pero sin obtener ninguna respuesta. De hecho, había sido la misma Doyle quien, en 1982, mirando una revista, vio la foto que inspiró el cartel e hizo saber que era ella la mujer retratada. Geraldine falleció en el 2010, cuando aún se creía que era la protagonista y sin que la historia de Naomi Parker había salido a la luz. Fue de la mano del investigador James J. Kimble como finalmente la opinión pública supo quién había detrás de la icónica Rosie.

Kimble se propuso investigar a fondo la historia detrás del cartel, consideró que no había pruebas suficientes para señalar que era Doyle, hasta que tras seis años de trabajo encontró a Naomi Parker. Ella recordaba incluso que el pañuelo rojo que lleva anudado a la cabeza lo compró en la tienda de Five & Dime, una bandana que se ponían las mujeres por cuestiones de seguridad en las fábricas para que el pelo no se enredase con las máquinas. Y recordaba sobre todo el pie de foto original: “La bonita Naomi Parker parece que va a poner la nariz en el torno”. Kimble no tuvo ninguna duda de que la protagonista era ella. Por lo menos en voz alta, Naomi Parker Fraley nunca consideró que Doyle hubiera actuado con mala fe.

La imagen apareció rápidamente en periódicos y revistas de todo el país antes de llamar la atención del artista J. Howard Miller, cuyo cartel de Rosie the Riveter de 1943 tiene un parecido sorprendente con la foto de Fraley, incluso hasta el pañuelo exacto. Fraley desconocía su identidad en el cartel durante 30 años hasta que se le informó que su foto había sido identificada erróneamente. “No podía creerlo porque era yo en la foto, pero había el nombre de otra persona en la leyenda: Geraldine. Me sorprendió”, dijo Fraley a PEOPLE en septiembre de 2016.

Sin embargo, era demasiado tarde para dejar las cosas claras, ya que la identidad de Hoff Doyle ya estaba cimentada como Rosie. “Solo quería mi propia identidad. No quería fama o fortuna, pero sí quería mi propia identidad”, recordó Fraley. Eso fue hasta 2015, cuando conoció a James J. Kimble, profesor de comunicaciones en la Universidad de Seton Hall en Nueva Jersey, cuyos seis años de investigación lo llevaron directamente a la puerta de Fraley.

“Le habían robado su parte de la historia. Es tan doloroso ser mal identificado así”, dijo Kimble a PEOPLE en ese momento. ‘Es como si el tren hubiera salido de la estación y tú estuvieras parado allí y no hay nada que puedas hacer porque tienes 95 años y nadie escucha tu historia’. Lo más conmovedor, dado el clima social actual en Hollywood y en muchas industrias, el mensaje de Fraley sobre las mujeres trabajadoras aún resuena.

“Las mujeres de este país en estos días necesitan algunos íconos. Si piensan que soy uno, estoy feliz por eso”, dijo. Para el Dr. Kimble, la búsqueda de Rosie, que comenzó en serio en 2010, ‘se convirtió en una obsesión’, como explicó en una entrevista para este obituario en 2016. Su investigación finalmente se centró en la Sra. Fraley, quien había trabajado en un taller de máquinas de la Armada durante la Segunda Guerra Mundial. También descartó a la titular más conocida, Geraldine Hoff Doyle, una mujer de Michigan cuya inocente afirmación de que ella era Rosie fue aceptada durante mucho tiempo.

Conclusiones.

Tras la muerte de la Sra. Doyle en 2010, su reclamo se promulgó aún más a través de obituarios, incluido uno en The New York Times. El Dr. Kimble, profesor asociado de comunicación y artes en la Universidad de Seton Hall en Nueva Jersey, informó sus hallazgos en ‘Rosie’s Secret Identity’, un artículo de 2016 en la revista Rhetoric & Public Affairs. El artículo llevó a los periodistas a la puerta de la señora Fraley por fin. La confusión sobre la identidad de Rosie se debe en parte al hecho de que el nombre Rosie the Riveter se ha aplicado a más de un artefacto cultural.

La primera fue una canción de guerra de ese nombre, de Redd Evans y John Jacob Loeb. Hablaba de un trabajador de municiones que ‘vigila atentamente el sabotaje / sentado allí en el fuselaje’. Grabado por el líder de la banda Kay Kyser y otros, se convirtió en un éxito. La ‘Rosie’ detrás de esa canción es bien conocida: Rosalind P. Walter, una mujer de Long Island que era una remachadora en aviones de combate Corsair y ahora es una filántropa, sobre todo una benefactora de la televisión pública. Otra Rosie surgió de Norman Rockwell, cuya portada del Saturday Evening Post del 29 de mayo de 1943, muestra a una mujer musculosa en overol (el nombre de Rosie se puede ver en su lonchera), con una pistola de remaches en su regazo y ‘Mein Kampf’ aplastó alegremente debajo de los pies.