Naturalismo en la Novela El Perfume de Patrick Süskind
¿Podemos considerar la obra “El Perfume” una novela naturalista?
“El Perfume: la historia de un asesino” es la primera novela de Patrick Süskind, escritor y guionista de cine alemán. Fue publicada en 1985 y se convirtió inmediatamente en un best-seller.
La historia narra la vida del personaje principal, Jean Baptiste Grenouille, quien descubre y percibe el mundo a través del sentido del olfato. Sin embargo, él carece de un olor propio y por ello pasa su vida en busca de uno. El desarrollo de esta facultad será lo que convierta a Grenouille en un perfumista reputado, ascendiendo desde la más baja escala social.
Süskind recoge rasgos de distintas tendencias narrativas en su obra debido a la época en la que ésta fue escrita. “El Perfume” pertenece a la literatura de los 80, la cual se caracterizaba por la libertad creativa y la apertura de tendencias que adoptaban los autores. Entre los géneros y estilos anteriores retomados en esta obra destacan el Bildungsroman (ya que se trata de una novela de formación o aprendizaje) y el Naturalismo, el cual se refleja en el tema, la caracterización de los personajes, el punto de vista del narrador y el espacio.
El Naturalismo nace en la Europa del siglo XIX en un contexto de enfrentamiento entre dos tendencias, el Realismo y el Romanticismo. Este movimiento recoge una alta influencia de las obras científicas y sociológicas del positivismo de Comte, la teoría de la evolución de Darwin, la genética de Mendel y el materialismo histórico de Marx y Engels. Surgió principalmente en Francia y su término fue definido por el escritor Émile Zola como “una concepción del hombre y un método para estudiar y transcribir su comportamiento”. El Naturalismo pretende representar la realidad de forma objetiva, reproduciendo tanto los aspectos más sublimes y bellos como los más vulgares y oscuros, evitando lo increíble, exótico o sobrenatural.
El Naturalismo abraza una doctrina filosófica llamada determinismo que retrata los orígenes de los problemas humanos en su genética, sus taras sociales y su entorno social y económico, es decir, la idea de que el estado actual determina el futuro. Así, sus relatos indagan por lo general en los estratos sociales más bajos para criticar la injusta constitución de la sociedad. Este aspecto está relacionado con el enfoque pesimista del Naturalismo, que nos muestra a estos grupos sociales como el sector marginado de la sociedad. Por lo tanto, los personajes de estas obras estarán repletos de conflictos interiores y tratarán de cambiar la sociedad y escalar la pirámide social hasta alcanzar un lugar elevado en ella. A su vez, podemos distinguir la presencia del Darwinismo, que demuestra cómo la evolución de las especies se encuentra determinada por la lucha por la supervivencia.
Muchos de los aspectos anteriores, como el determinismo biológico y social, los podemos encontrar en la obra objeto de estudio. En el tema de la obra “El Perfume” destaca la imposibilidad de mejora de los personajes, frenada por la sociedad. Del mismo modo, Zola profesó las ideas políticas socialistas; pensaba que, aunque el individuo no era libre, debía aspirar a una organización social que le ofreciera una igualdad de condiciones de vida. En este sentido, podemos observar que, como fruto del determinismo biológico, Grenouille descubre el rechazo social que le genera el carecer de un olor propio. El determinismo biológico nos demuestra que la sociedad es un reflejo fiel de la biología; por ello, Grenouille trata de alcanzar la igualdad a través de la creación de un perfume que éste pueda emplear como olor propio; “quería ser por una sola vez igual que los otros hombres”. Una vez lo consigue y logra que todos le tengan el respeto que le tendrían a cualquier otro ser, comprende que no le resulta suficiente. Él pretende ser superior al resto y ser adorado por todos; así pues, necesita hallar la combinación de fragancias perfecta para crear este perfume hipnotizador o, como él lo define en el capítulo 32: “…tan indescriptiblemente bueno y pletórico de vigor que quien lo oliera quedaría hechizado”.
En cuanto al determinismo social presente en la obra, observamos como Grenouille es un personaje que vive condicionado por su pasado, ya que fue abandonado desde el momento de su nacimiento por su madre y es adoptado en orfanatos donde le rechazan, sintiéndose obligado a buscar recursos para sobrevivir. En otro contexto, es decir, si Grenouille hubiera nacido en una familia de estatus más elevado, posiblemente no hubiera tenido la necesidad de trabajar tan duramente y su vida hubiese resultado menos complicada. Como he dicho anteriormente, de esta forma Süskind muestra claramente las diferencias entre clases sociales, haciendo así una crítica a lo largo de toda la obra sobre la injusta pirámide social. La imposibilidad de ser aceptado en la sociedad conlleva al individuo a conseguirlo mediante el engaño, un engaño que la misma sociedad no solo acepta, sino que promueve.
Lo anteriormente expuesto se une al principio de que la existencia humana, en el Naturalismo, está controlada por fuerzas naturales ajenas a la voluntad, que recaen en el instinto y la pasión. Por ellas desfilan tarados, alcohólicos, psicópatas y otros seres que obedecen sin saberlo a sus impulsos hereditarios; suelen ser los protagonistas de las novelas naturalistas. En este caso el psicópata es Grenouille, quien no solo está perjudicado por su condición social, sino que su grandioso olfato y su pasión por los olores le inducen a actuar sin control alguno; “no amaba a una persona, ni siquiera a la muchacha… Amaba la fragancia.”
Profundizando más en la caracterización de los personajes, los protagonistas de estas novelas son personajes fríos, grises, sin sentimientos, distantes y vulgares. Los adjetivos anteriores encajan perfectamente con la descripción de Grenouille, una persona egoísta que se preocupa únicamente de sí mismo. Mata a jóvenes mujeres solo para conseguir un perfume y, a la hora de matarlas, no sufre por ellas, sino que disfruta pensando en el futuro resultado; “su figura no le interesaba; no existía para él como cuerpo, sólo como una fragancia incorpórea…”[footnoteRef:5]. Süskind también nos muestra esta frialdad en el capítulo 49 al decir “y supo de repente que jamás encontraría satisfacción en el amor, sino en el odio, odiar y ser odiado… Que le odiaran a su vez para corresponder a este único sentimiento que él había experimentado en su vida”.
En cuanto al punto de vista de la obra, el narrador heterodiegético y omnisciente emplea un tono impersonal; describe la realidad de forma objetiva sin involucrarse con los personajes o mostrar señales de afecto o desprecio hacia las situaciones que ocurren. Esta objetividad es empleada por Süskind debido al enfoque científico de los naturalistas, que contribuye a la creación de una crítica social.
De esta forma, el Naturalismo logró acercar la filosofía a la ciencia, promoviendo el uso del método científico para investigar cualquier elemento real; el título del libro directamente nos muestra la trascendencia de la ciencia en la obra. Además, mientras Grenouille trabaja para Baldini, Süskind nos describe en detalle la elaboración de los perfumes a través del uso de químicos, alcohol y elementos naturales como las flores para el enfleurage: “vertió el alcohol de la bombona en el matraz, ahora sobre el perfume recién mezclado, y echó en el embudo…”. El autor emplea el tema de moda, lo científico, como enfoque principal de la obra, dado que todo ocurre en torno a los perfumes que Grenouille emplea para investigar los distintos comportamientos de la sociedad hacia él según su olor.
Al mismo tiempo, Süskind sitúa la acción en lugares reales, proporcionando descripciones detalladas como la que encontramos en el primer capítulo de la obra: “las calles apestaban a estiércol, los patios interiores apestaban a orina, los huecos de las escaleras apestaban a madera podrida…”. Los naturalistas empleaban espacios verosímiles como París, Montpellier y Grasse para mostrar una realidad cercana al lector.
En conclusión, la novela “El Perfume” no puede ser considerada una novela naturalista ya que el Naturalismo es un movimiento que no tuvo lugar en la época en la que la obra fue escrita. Sin embargo, el autor hace gran uso de numerosas características de este movimiento en la novela dado que pertenece a la literatura de los 80 y ésta ofrecía a los escritores la libertad de escoger entre una gran variedad de tendencias anteriores. La influencia del determinismo en el tema de la obra, la caracterización de los personajes, y la visión y descripción objetiva de la sociedad y el espacio a través del narrador y el método científico son los principales rasgos del Naturalismo que observamos en la obra. Mediante estos aspectos, Süskind transmite la verdadera realidad de la época junto a sus dificultades, estableciendo una crítica social.
Bibliografía
- Süskind, P. (2007). El Perfume. Barcelona, Planeta.
- Naturalista, L. (2019). El naturalismo, y la literatura de la época. Literatura-naturalista.blogspot.com. Disponible en: http://literatura-naturalista.blogspot.com/2011/10/el-naturalismo-y-la-literatura-de-la.html [Consultado 11 Feb. 2019].
- Lifeder. (2019). Las 10 Características del Naturalismo Más Importantes – Lifeder. Disponible en: https://www.lifeder.com/caracteristicas-del-naturalismo/ [Consultado 11 Feb. 2019].
- Centros.edu.xunta.es. (2019). Disponible en: http://centros.edu.xunta.es/iesastelleiras/depart/lincas/temas/lite/s%20xix/Realis.pdf [Consultado 10 Feb. 2019].
