Por Que Los Egiptos Aman A Los Gatos

Introducción

Imagínese vivir en una época y un lugar donde cada hogar estaba repleto de pequeñas y peligrosas bestias. Alguna nueva amenaza acechaba en cada esquina: áspides escondidos en tinajas de arcilla, ratas que estropean cantidades masivas de grano almacenado, escorpiones venenosos que se arrastran debajo de las cunas. En este tiempo y lugar, el Antiguo Egipto, existía una criatura que podía hacer que el mundo estuviera a salvo de estos pequeños monstruos: el gato.

Desarrollo

Las mismas graciosas criaturas que ahora duermen sobre nuestras almohadas fueron compañeros que salvaron la vida de la gente del antiguo Egipto. No es de extrañar que generaciones de egipcios se sintieran atraídos a adorarlos.

Una de las primeras deidades del antiguo Egipto fue la diosa Mafdet, que era muy venerada por las personas que buscaban protección contra animales venenosos como serpientes y escorpiones. Se la mostraba con una variedad de formas felinas feroces, la mayoría de las veces como una mujer con cabeza de león, guepardo o gato doméstico (aunque a veces se la mostraba como un gato con cabeza de mujer). Debido a que los gatos podían protegerse de los pequeños monstruos que volvían inseguros los hogares egipcios, Mafdet era considerado el protector del hogar y del reino mismo.

Más adelante en la historia de Egipto, la diosa Bastet (a veces simplemente Bast) reemplazó a Mafdet como la diosa felina elegida. Al igual que Mafdet, se la consideraba una feroz protectora del hogar (y especialmente de los niños y la realeza), en gran parte debido a la reconocida capacidad de los gatos para matar serpientes, escorpiones y otras alimañas. Sus seguidores la llamaban el Ojo de Ra, el dios del sol, y creían que observaba ferozmente el mundo y protegía a Egipto contra la invasión.

Como los egipcios realmente domesticaron a sus gatos, haciéndolos miembros valiosos de la familia en lugar de simples animales semi-salvajes que acechaban y protegían las casas de sus dueños, la imagen de Bastet se volvió mucho más suave: se volvió en una diosa de la familia, la fertilidad y el amor. Los egipcios comenzaron a considerar a sus gatos como miembros importantes y cariñosos de sus familias, y los trataron con tanto respeto y dignidad como a sus propios hijos. 

Conclusión

Los seguidores del culto de Bastet momificaban a sus gatos y los lloraban de la misma manera que lloraban a los miembros de la familia humana, y de la misma manera que los amantes de los gatos lloramos a nuestros propios miembros peludos de la familia hoy. Tendemos a bromear sobre cómo los gatos se sienten con derecho a adorar. Cualquiera que haya conocido a un gato mimado sabe que los gatos nunca han olvidado los días en que eran adorados. El culto a los gatos en el antiguo Egipto estaba bien fundado. Los gatos una vez salvaron vidas al defender a las familias de las alimañas. ¡Sin ellos, la civilización tal como la conocemos nunca habría sobrevivido!