Astroturismo en El Parque Nacional Cajas: La Observación del Cielo Nocturno y Las Estrellas

Resumen

El astroturismo se ha convertido en otra opción para desarrollar turismo en el Ecuador, debido a que es una actividad muy llamativa para apreciar el magnífico cielo nocturno. Existen pocos lugares en el Ecuador donde se puede ver este espectáculo y algunos ecuatorianos no conocemos mucho sobre este tipo de turismo alternativo.

Entre los lugares que existen para practicar este tipo de turismo, está el parque nacional cajas, con cielos despejados que permiten apreciar de mejor manera los astros y cualquier otro acontecimiento respecto a fenómenos atmosféricos. Además, se practica camping, caminatas, pesca deportiva… entre otros.

Algunos de los lugares favoritos para apreciar los astros son las lagunas y los miradores. En el 2018 se dieron varios acontecimientos astronómicos que pudieron ser visualizados cómo: lluvia de estrellas, lluvia de meteoros y Saturno estuvo más cerca de la Tierra. Gracias a esto se pudo ver la llegada de visitantes extranjeros y nacionales mejorando así la economía en el parque nacional cajas.

1. Introducción: EL ASTROTURISMO EN ECUADOR

El admirar la bóveda celeste sin impedimentos y con una claridad excepcional hace que el astroturismo haya cobrado mayor fuerza en los últimos años. Cabe mencionar que no solo los ufólogos practican este tipo de turismo, sino cualquier persona que quiere admirar la belleza de las estrellas se abre a esta experiencia tan fantástica. Pero primero definamos ¿qué es astroturismo?, pues de forma breve: son los recorridos o viajes que se realizan por lugares propicios para la observación de astros, un lugar para expertos en el tema como para aficionados. (Damanti, 2013)

“El astroturismo es una actividad creciente. Ahora se ven muchas agencias de viaje que proponen este tipo de turismo”, menciona Andreas Hänel, astrónomo y director del planetario de Osnabrük, en el noroeste de Alemania. (France-Presse, 2017)

Es una actividad que ha ido creciendo con el paso de los años y que ha llamado la atención de mucha gente, ya que encontrar lugares propicios para esta práctica tan fascinante requiere de un espacio extenso, abierto y sin contaminación lumínica. (France-Presse, 2017)

En Ecuador existen pocos lugares dedicados a este tipo de turismo y además no es muy conocido por los ecuatorianos, como menciona un artículo de Diario El Comercio (2015): “En el Ecuador, este tipo de turismo se entremezcla entre la curiosidad de los amantes de la astronomía y de quienes tienen más interés por la ufología.”

Jaime Rodríguez es uno de los ufólogos más reconocidos del Ecuador, y da a conocer que el Ecuador es uno de los mejores lugares del mundo en dónde se pueden encontrar todo tipo de experiencias paranormales. (lahora, 2013)

Con “paranormales” se refiere al avistamiento de ovnis.

Se puede encontrar algunos de los mejores lugares para realizar astroturismo en la avenida de los volcanes. Siendo esta una ruta compuesta por setenta colosos a menos trecientos kilómetros entre cada uno. (Rodrigo, 2017)

2. PARQUE NACIONAL CAJAS

El Parque Nacional Cajas una reserva ecológica con cielos limpios y naturaleza exuberante. Es por esto por lo que el Ministerio de Turismo del Ecuador, asevera que el Parque Nacional Cajas es uno de los mejores para realizar astroturismo en Latinoamérica. También este lugar fue declarado por la UNESCO como “Área de la Biósfera” en el año 2013. (Ministerio de Turismo, 2017)

2.1 El Parque Nacional Cajas y la observación del cielo nocturno

El Parque Nacional Cajas es una reserva ecológica ubicada en la provincia de Azuay, perteneciente a la región Andina del Ecuador, este lugar según el Sistema Nacional de Áreas protegidas del Ecuador (SNAP), está repleta de cuerpos de agua: “se han contado cerca de 165 lagunas con más de 1 hectárea de superficie y 621 con menos de 1 hectárea; son en total 786 cuerpos de agua”.

Las actividades permitidas dentro de este parque son la fotografía, el camping, las caminatas y la pesca vivencial. Permite a sus visitantes conectarse con la naturaleza, el turismo ecológico y el astroturismo. (Ministerio del Ambiente, Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador, 2015)

Sus principales atractivos son: La Toreadora, Llaviucu, las lagunas del valle de Burines, que se hallan sobre una extensa planicie que permite acampar a los visitantes, Lagartococha, la Cueva de los Muertos, Taitachungo o Mamamag y Qhapaq Ñan. (Ministerio del Ambiente, 2015)

2.2 Relación del Parque Nacional Cajas con respecto a la observación del cielo nocturno

Este lugar permite la práctica de un tipo de turismo sostenible y amigable con el medio ambiente denominado astroturismo. El astroturismo comprende actividades en entornos naturales como la observación del cielo limpio y también es económicamente rentable. Es por esto por lo que se ha logrado aprovechar de mejor manera los eventos astronómicos observables en El Parque Nacional Cajas. Se debe tomar en cuenta que la posición geográfica del Ecuador en la línea ecuatorial y latitud 0, beneficia a estos espectáculos estelares. (Ministerio del Ambiente, 2015)

2.3 Factores que influyen en la observación del cielo nocturno dentro del Parque Nacional Cajas

Una de las ventajas más importantes que el Parque Nacional Cajas posee es su situación climatológica. Durante el día se disponen de cielos despejados llegando a alterar la temperatura ambiente. Por las noches estos presentan un fenómeno distinto, ya que, al caer la noche, este calor se escapa más rápidamente que cuando está nublado. (Urgilés & Jorge, 2018, pág. 39)

Es por esto por lo que hay que tomar en cuenta este factor para la observación, también es importante mencionar que la nubosidad es otro factor que altera la visión correcta de los astros.

La nubosidad es la cantidad de nubes que cubre la bóveda celeste. Para el cálculo se divide la bóveda celeste en octas, que es la unidad de medida de nubosidad. Las noches con un nivel de octas de cero, mantenidos continuamente durante seis horas o más, son llamadas Noches Fotométricas. Las noches con estos niveles de nubosidad son las mejores para realizar la práctica astronómica. (Urgilés & Jorge, 2018, pág. 40)

El seeing es “un término utilizado en astronomía para referirse al efecto distorsionador de la atmósfera sobre las imágenes de objetos astronómicos”. (Sarazin & Roddier, 1990)

La contaminación lumínica que según el artículo “The new world atlas of artificial night sky brightness”, se define a la contaminación lumínica como la alteración de los niveles de iluminación natural nocturna causados por fuentes de luz provocadas por el ser humano. A estos niveles de iluminación natural se los miden mediante fuentes celestes naturales como la Luna, emisión atmosférica natural, estrellas, la Vía Láctea y luz zodiacal. (Falchi, y otros, 2016)

La magnitud que, en términos de astronomía, se conoce como magnitud al brillo que se observa en las estrellas y los distintos cuerpos celestes que “recorren” el cielo. (Urgilés & Jorge, 2018, pág. 44)

Según el PROMAS (Programa para el Manejo del Agua y del Suelo) de la Universidad de Cuenca. “Los meses de julio a diciembre son las épocas que presentan la menor temperatura promedio registrada; sin embargo, de éstos, son los meses de julio, agosto, octubre y noviembre los que menor precipitación presentaron, permitiendo así establecer una primera categorización como los meses que mejores condiciones climáticas presentan para la realización de observación astronómica. De igual manera, factores como la humedad repercuten en la condición que se disponga para la observación, entre otros efectos, puede llegar a alterar los equipos de observación”. (Urgilés & Jorge, 2018, pág. 46)

De acuerdo con los datos expuestos por METEOBLUE se puede establecer una segunda categorización a los meses de julio, agosto, septiembre, noviembre y diciembre como los meses que menor nivel de nubosidad presentaron dentro del Parque Nacional Cajas. (Urgilés & Jorge, 2018, pág. 49)

2.4 Lugares idóneos para realizar turismo astrológico en el Parque Nacional Cajas

La zona de Cucheros está formada por varios lugares en los que se realizan diferentes tipos de actividades. Cada uno de estos lugares son llamados Zonas y van enlistadas en orden alfabético desde la letra “A” hasta la letra “I” dando un total de 9 zonas disponibles para realizar turismo astrológico. (Vicuña & Bravo, 2007)

El Mirador Tres Cruces es uno de los sitios en donde se puede encontrar un mayor número de flujo turístico dentro del Parque Nacional Cajas. Al ser un mirador natural también es el lugar en donde se realiza el inicio de la mayoría de las caminatas. (Prado, 2009)

De la misma manera en la ruta Naturaleza e Historia Humana se pueden encontrar varios sitios para realizar turismo, entre los cuales, el Mirador a la laguna Patoquinoas es la mejor opción de visita para la práctica del turismo astrológico. (Maldonado, 2008)

En Llaviuco, se puede encontrar varios atractivos turísticos. Algunos de estos que permiten practicar el turismo astrológico son: la laguna glaciar, el Bosque de San Antonio y el sendero va desde la vía principal de Cuenca hasta llegar a Llaviuco. (Prado, 2009)

3. EL PARQUE NACIONAL CAJAS EN EL AÑO 2018

Según la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio) los eventos que se presentaron en 2018 fueron diversos, entre ellos:

• En abril hubo una lluvia de estrellas conocidas como las Líridas. Estos cuerpos son los restos que se desprenden del cometa Thatcher.
• En mayo se la lluvia de estrellas Eta Acuáridas. La lluvia de meteoros Acuáridas es famosa porque está compuesta de los sobrantes del cometa Halley.
• En junio, el planeta Saturno estuvo más cerca de la Tierra, por lo que podrá verse en el cielo como una estrella sumamente brillante. La ocasión ideal para observar de cerca al sexto planeta del Sistema Solar.
• Durante julio se vio una segunda lluvia de Acuáridas.
• En agosto llegó la undécima lluvia de meteoros. Esta vez se trata de las Perseidas.
•  El último fenómeno astronómico del año llegó el 4 de diciembre del 2018 con las Gemínidas, cuyo origen está en un asteroide bautizado 3200 Faetón (Phaethón, hijo de Helios, el dios Sol), es decir, un cometa exhausto que no tiene elementos volátiles. (El Comercio, 2018)

Gracias a encuestas realizadas por los estudiantes pertenecientes a la Universidad de Cuenca se pudo determinar lo siguiente:

“Al igual que el segmento de mercado nacional, los extranjeros tienen una preferencia a viajar en los meses de agosto y diciembre. Sin embargo, también mostraron una gran disponibilidad a realizar viajes en julio, marzo y abril, meses a los cuales se enfocarían la observación astronómica, coincidiendo en gran medida con los mejores meses para el desarrollo de las actividades de astroturismo analizados en el capítulo anterior. Se determinó que, si bien la mayor parte de extranjeros conoce sobre el PNC, así también la mayoría menciona no tener conocimientos sobre la realización de actividades de observación. Por ello, es necesario posicionar a la zona del Cajas como uno de los lugares propicios para la visitación, no solamente durante el día, sino extrayendo su potencial completo durante las noches.” (Urgilés & Jorge, 2018, págs. 116-117)

Lo que quiere decir que pudo haber muchos visitantes. Según cifras del 2013, la cantidad de los visitantes era de 52.990 visitantes. De estos, 31.205 fueron nacionales (59%) y 21.785 extranjeros (41%). (Ministerio del Ambiente, 2018)

4. CONCLUSIONES

Realizada la investigación podemos recalcar que el turismo astrológico ha permitido un crecimiento en las poblaciones rurales, en dónde es más factible su práctica.

Este parque tiene atractivos turísticos por explorar, y además el astroturismo en esta zona es una idea innovadora y atractiva que vale la pena realizar durante un día de camping combinado con la fotografía.

El turismo astrológico ha sido fomentado en varios países y dentro del Ecuador ha tenido un crecimiento notable más en el parque nacional cajas la que es administrada por el municipio de cuenca

Para disfrutar del astro turismo, se necesita de una contaminación lumínica nula, lo que implica una salida fortuita de las grandes ciudades. De esta manera, se puede apreciar las estrellas y demás elementos celestiales en gran medida.

El Ecuador debe crear planes para incentivar el astroturismo en el país y a su vez, hacerlo más conocido para el público.

5. REFERENCIAS

1. Damanti, E. (12 de Abril de 2013). Qué es el Turismo Astronómico. Obtenido de https://turismoastronomico.wordpress.com/: https://turismoastronomico.wordpress.com/2013/04/12/que-es-el-tusismo-astronomico/
2. El Comercio. (15 de Enero de 2018). Lluvia de Estrellas, Eclipses y Calendario Astronómico. Obtenido de El Comercio: https://www.elcomercio.com/tendencias/lluvias-estrellas-eclipses-calendario-astronomico.html
3. Falchi, F., Cinzano, P., Duriscoe, D., Kyba, C., Elvidge, C., Baugh, K., Furgoni, R. (2016). The new world atlas of artificial night sky brightness. American Association for the Advancement of Science. Washington: Science Advances. Obtenido de https://advances.sciencemag.org/content/2/6/e1600377/tab-pdf
4. France-Presse, A. (28 de Marzo de 2017). El astroturismo es una actividad en alza pero amenazada. Obtenido de eltelegrafo.com.ec: https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/tecnologia/1/el-astroturismo-es-una-actividad-en-alza-pero-amenazada
5. lahora. (22 de Octubre de 2013). El Astroturismo. Obtenido de lahora.com.ec: https://lahora.com.ec/noticia/1101580490/el-astroturismo
6. Maldonado, J. (2008). Inventario y Jerarquización de los sitios de visita en las zonas de recreación para Senderismo en el Parque Nacional Cajas. Universidad del Azuay, Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias de la Educación. Cuenca: Universidad del Azuay. Obtenido de http://dspace.uazuay.edu.ec/handle/datos/798
7. Ministerio de Turismo. (17 de Agosto de 2017). El Parque Nacional Cajas y su Magia Natural. Obtenido de Ministerio de turismo: https://www.turismo.gob.ec/el-parque-nacional-cajas-y-su-magia-natural/
8. Ministerio del Ambiente. (2015). Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador. Obtenido de Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador: http://areasprotegidas.ambiente.gob.ec/es/areas-protegidas/parque-nacional-cajas
9. Ministerio del Ambiente. (17 de Julio de 2018). Plan de Manejo del Parque Nacional Cajas. Obtenido de ODS Territorio Ecuador: https://odsterritorioecuador.ec/wp-content/uploads/2019/04/PLAN_DE_MANEJO_DEL_PARQUE_NACIONAL_CAJAS.pdf
10. Prado, B. (2009). Creación de un Paquete Turístico. Universidad del Azuay, Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias de la Educación. Cuenca: Universidad del Azuay. Obtenido de http://201.159.222.99/bitstream/datos/814/1/07139.pdf
11. Rodrigo. (21 de Diciembre de 2017). Avenida Los Volcanes: La ruta de lava del Ecuador. Obtenido de denomades.com: https://www.denomades.com/blog/avenida-los-volcanes-la-ruta-de-lava-del-ecuador/#:~:text=Son%20m%C3%A1s%20de%2070%20volcanes,Alexander%20Von%20Humboldt%20en%201812.
12. Sarazin, M., & Roddier, F. (1990). The ESO differential image motion monitor (Vol. 227).
13. Urgilés, P., & Jorge, L. (2018). PROPUESTA PARA EL DISEÑO DE UNA RUTA TURÍSTICA DIRIGIDA AL TURISMO DE LA NATURALEZA Y OBSERVACIÓN DEL CIELO NOCTURNO EN EL PARQUE NACIONAL CAJAS. Universidad de Cuenca. Cuenca: Universidad de Cuenca. Obtenido de http://dspace.ucuenca.edu.ec/bitstream/123456789/30261/1/Trabajo%20de%20Titulacion.pdf
14. Vicuña, D., & Bravo, M. (2007). Aproximación a la Capacidad de Carga Turística en los senderos Toreadora y Cucheros del Parque Nacional Cajas con fines educativos y de Investigación. Universidad del Azuay, Facultad de Filosofía, Letras y Ciencias de la Educación. Cuenca: Universidad del Azuay. Obtenido de http://dspace.uazuay.edu.ec/bitstream/datos/794/1/06230.pdf