Manipulación Genética Según la Ética

Según el Diccionario Panhispánico del Español Jurídico (DPEJ), la manipulación genética es la práctica de técnicas dirigidas a modificar al caudal hereditario de alguna especie, con fines variables, desde la superación de enfermedades de origen genético (terapia genética) o con finalidad experimental (conseguir un individuo con características no existentes hasta ese momento).

En España, se considera infracción muy grave la selección de sexo o la manipulación genética con fines no terapéuticos o terapéuticos no autorizados. Ley 14/2006, de 26 de mayo, sobre técnicas de reproducción humana asistida, art. 26.2. c).

La práctica de la manipulación genética en su sentido más amplio lleva funcionando desde el año 8000 a.C. aproximadamente, y dentro de los conocimientos sobre la materia que podía haber en esa época. Sin embargo, para ubicar el nacimiento de la disciplina como tal, no hay una teórica generalizada, autores como Teresa Palomeque Messía lo sitúan hacia el año 1900, con el redescubrimiento de los experimentos de Mendel, realizados por De Vries, Correns y Von Tschermark. Otros autores no consideran que empieza hasta que se finaliza con éxito el primer experimento de la ingeniería genética, que tuvo lugar en 1973, cuando se crea la primera molécula de ADN recombinante, es decir, que los genes de una especie se introducen en otra, y funcionan correctamente.

Hasta ahora, estos son los avances que ha conseguido hacer la Genética en menos de 100 años de investigación, según Javier Gafo, catedrático de teología moral y director de la cátedra y máster de bioética de la Universidad de Comillas:

• La Biotecnología basada en el ADN-recombinante.
• Diseminación de microorganismos genéticamente modificados al medioambiente.
• La aplicación a organismos superiores
• La utilización en la especie humana
• El Proyecto Genoma Humano.

No obstante, las aspiraciones de esta disciplina son mucho mayores y todos los campos en los que se podrían poner en práctica estos avances causan, a su vez, un debate en la sociedad, ¿Son estos experimentos éticos?

La revista científica Nature Biotechnology publicó hace tres años los resultados de una encuesta en la que se preguntaba a la población de diversos países sobre la manipulación del genoma. Se les preguntó a los voluntarios por dos usos distintos de la manipulación genética: como herramienta terapéutica y como herramienta para mejorar las capacidades humanas. Casi 12.000 personas de Alemania, Austria, Dinamarca, Hungría, Islandia, Italia, Países Bajos, Portugal, Reino Unido, Estados Unidos y España, respondieron al cuestionario.

Los resultados de la encuesta mostraron que el 75% de los encuestados se posiciona a favor de la edición genética si su finalidad es la de tratar enfermedades. La manipulación previa al nacimiento mostraba una aceptación del 60%. Y el uso de la manipulación genética con la finalidad de mejorar las capacidades humanas mostró una aceptación mucho menor.

Los resultados de la anterior encuesta muestran que cuando nos planteamos la validez de la manipulación genética, no nos fijamos tanto en si la aplicación de la tecnología es buena o no, sino en si el fin de su aplicación es moral o no lo es.

Conclusión

La manipulación genética puede ser algo muy bueno o algo muy malo para la sociedad. Muchas personas están en contra, ya sea por religión o por miedo a aceptar un cambio. Pero en realidad, la manipulación genética nos podría traer muchos beneficios como la mejora de enfermedades, mayor producción y nutrientes en los alimentos, entre otras. Se pueden hacer grandes cosas con la manipulación genética, lo importante es saber sus riesgos, pensar éticamente y usarla moderadamente.

Referencias

1. Gafo Fernández, Javier (1992): Problemas éticos de la manipulación genética. Madrid: San Pablo.
2. Palomeque Messía, Teresa; Martínez Martínez, Manuel; Lorite, Pedro (2001): Manipulación genética: metodología, aplicaciones y bioética. España: UNED; Centro Asociado de la Provincia de Jaén.
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