Definiendo La Locura, Demencia Y Psicosis
Los términos locura, demencia y psicosis son utilizados con el fin de describir un amplio espectro de comportamientos tanto individuales como grupales que se caracterizan por ciertos patrones, mentales o comportamentales de carácter anormal. Se puede considerar locura a todas las violaciones de las normas sociales, incluyendo a las personas que se convierten en una fuente de peligro tanto para ellos mismos como para la sociedad. Conceptualmente, la locura mental también se asocia con un factor socio biológico como el fenómeno de contagio por el cual se aumentan la tasa de suicidios dados en circunstancias similares.
En la actualidad, el término locura es el vocablo informal y no científico que se utiliza para referirse a la inestabilidad mental, generando una estereotipación negativa que puede influir aún más sobre este delicado equilibrio emocional o cognitivo.
En medicina, el término general psicosis se usa para incluir la presencia de delirios o alucinaciones o ambas en un paciente; y la enfermedad psiquiátrica se considera como una psicopatología y no como una locura mental verdadera.
En inglés, la palabra ‘sane”, cuerdo en español, deriva del adjetivo latino sanus que significa ‘saludable’. La frase de Juvenal “mens sana in corpore sano” a menudo se traduce como una ‘mente sana en un cuerpo sano’. Desde esta perspectiva, la locura puede considerarse como una pobre salud de la mente, no necesariamente refiriéndose al cerebro como órgano, sino a la función defectuosa de procesos mentales como el razonamiento y el aprendizaje. Otra frase latina relacionada con nuestro concepto actual de cordura es ‘compos mentis’, y un término eufemístico para locura es ‘non compos mentis’. Según la ley, el termino “mens rea” significa haber tenido intención criminal, o poseer una mente culpable como resultado de haber cometido el acto criminal.
De manera más informal, el término locura se utiliza para denotar algo o a alguien considerado altamente único, apasionado o excéntrico, incluso en un sentido positivo. El término también puede usarse como un intento de desacreditar o criticar ideas, creencias, principios particulares, deseos, sentimientos personales, actitudes o sus defensores, como en política y religión.
La locura, la palabra no legal para la demencia, ha sido reconocida a lo largo de la historia en todas las sociedades conocidas. Algunos tradicionales las culturas han recurrido a médicos brujos o chamanes para aplicar magia, mezclas de hierbas o medicina popular para librar a las personas trastornadas de espíritus malignos o comportamiento extraño, por ejemplo. Los arqueólogos han descubierto cráneos que tienen agujeros pequeños y redondos perforados utilizando herramientas de sílex. Se ha conjeturado que los sujetos podrían haber sido poseídos por espíritus y que los agujeros permitirían que estos desalojaran el cuerpo de la persona. Sin embargo, una investigación más reciente sobre la práctica histórica de “trepanning”, o perforar el cráneo, apoya la hipotesis de que este procedimiento fue de naturaleza médica y pretendía ser un medio para tratar el trauma craneal.
Los habitantes de la antigua Grecia parecían compartir algo de la visión secular y holística de hoy, creyendo que las aflicciones de la mente no diferían de enfermedades del cuerpo, esto se puede evidenciar en antiguos manuscritos donde se relata como observaron que varias enfermedades mentales y físicas eran el resultado de causas naturales sumado a un desequilibrio en humores corporales. El principal exponente de esta creencia es el propio Hipócrates, quien escribió con gran frecuencia en varios de sus escritos que un exceso de bilis negra resultaba en un pensamiento y comportamiento irracionales.
Los romanos hicieron otras contribuciones a la psiquiatría, en particular un precursor de una práctica contemporánea particular. Ellos presentaron la idea de que las emociones fuertes podrían conducir a desarrollar dolencias corporales, lo que se considera la base de la teoría actual de la enfermedad psicosomática. Los romanos también apoyaron el trato humano de los enfermos mentales, y al hacerlo codificaron en ley el principio de locura como mitigación de responsabilidad por actos criminales, estableciendo claramente un criterio para la locura: el acusado tenía que ser encontrado ‘no compos mentis ‘, un término que significa’ no sonido de la mente ‘, haciendo referencia a la ausencia de lo que comúnmente se conoce como la voz de la conciencia que nos permite discernir el bien del mal.
La Edad Media, sin embargo, fue testigo del fin de las ideas progresistas de los griegos y los romanos. Durante el siglo XVIII, los franceses y los británicos introdujeron un tratamiento humano de los clínicamente locos, aunque los criterios para el diagnóstico y la colocación en un asilo fueron mucho más flexibles que en la actualidad, y a menudo incluían afecciones como trastornos del habla, epilepsia y depresión o estar embarazada fuera del matrimonio.
Mientras que el asilo psiquiátrico más antiguo de Europa fue el precursor del actual Hospital Real de Bethlem en Londres, conocido entonces como Bedlam, que comenzó admitiendo a los enfermos mentales en 1403 y que es mencionado en los Cuentos de Canterbury de Chaucer, el primer asilo estadounidense fue construido en Williamsburg, Virginia, hacia 1773.
Antes del siglo XIX, estos hospitales se usaban para aislar a los enfermos mentales o socialmente excluidos de la sociedad en lugar de curarlos o mantener su salud. Las imágenes de esta época retratan a pacientes atados con una cuerda o cadenas, a menudo a camas o paredes, o retenidas en camisas de fuerza.
Actualmente, en Estados Unidos, la demencia ya no se considera un diagnóstico médico sino un término legal derivado de su uso original en la ley común. Los trastornos anteriormente abarcados por el término cubrían una amplia gama de trastornos mentales ahora diagnosticados como bipolaridad, síndromes cerebrales orgánicos, esquizofrenia y otros trastornos de tipo psicótico. Cada estado de los Estados Unidos difiere un poco en su definición de demencia, pero la mayoría sigue las pautas del Código Penal Modelo. Todas las jurisdicciones requieren una evaluación de cordura para abordar primero la pregunta de si el acusado tiene o no una enfermedad mental. La mayoría de los tribunales aceptan una enfermedad mental grave, como la psicosis, pero no aceptan el diagnóstico de un trastorno de personalidad para propósitos de una defensa de locura. La segunda pregunta es si la enfermedad mental interfirió con la capacidad del acusado para distinguir lo correcto de lo incorrecto. Es decir, ¿sabía el acusado que el supuesto comportamiento era ilegal en el momento en que la ofensa fue cometida?. Además, algunas jurisdicciones agregan la pregunta de si el acusado tenía o no el control de su comportamiento al momento de la ofensa. Por ejemplo, si algún aspecto de su enfermedad mental obligó al acusado a cometer el acto ilegal, el acusado podría ser evaluado como no en control de su comportamiento en el momento del delito. Los especialistas forenses en salud mental presentan sus evaluaciones al tribunal. Dado que la cuestión de la cordura o la locura es legal pregunta y no médica, el juez y / o jurado tomarán la decisión final sobre el estado del acusado con respecto a un defensa de locura. En la mayoría de las jurisdicciones dentro de los Estados Unidos, si se acepta la declaración de locura, el acusado se compromete a un psiquiátrico institución durante al menos 60 días para una evaluación adicional, y luego reevaluado al menos anualmente después de eso.
La locura generalmente no es defensa en una demanda civil. Sin embargo, en casos civiles, la locura del demandante puede afectar el estatuto de limitaciones para presentar una demanda hasta que el demandante se haya recuperado de esta condición, o hasta que se haya ejecutado un estatuto de reposo.
La locura fingida es la simulación de una enfermedad mental para engañar. Entre otros propósitos, la locura es fingida para evitar o disminuir las consecuencias de una confrontación o condena por un presunto delito.
Una serie de tratados sobre la jurisprudencia medica fueron escritos durante el siglo XIX, el más famoso de los cuales fue Isaac Ray en 1838; otros incluyen Ryan, Taylor, Wharton y Stille, Ordronaux, Meymott. Las técnicas típicas descritas en estos trabajos son los antecedentes para las pautas ampliamente reconocidas del Dr. Neil S. Kaye que indican un intento de fingir locura. Un ejemplo particularmente famoso de alguien fingiendo locura fue el caso del jefe de la mafia Vincent Gigante, quien fingió años sufrir de demencia, y a menudo se le veía deambulando sin rumbo por su vecindario en pijama murmurando a él mismo. Sin embargo, el testimonio de informantes y vigilancia mostró que Gigante tenía el control total de sus facultades. Todo el tiempo, y gobernó sobre su familia de la mafia con un puño de hierro.
Hoy la locura fingida se considera un indicador de enfermedad mental real. En un caso judicial de 2005, Estados Unidos v. Binion, el acusado fue procesado y condenado por obstrucción de la justicia porque fingió locura en una evaluación de Competencia para soportar un juicio.
