La Edad Media: Un Período Histórico 

Introducción

La edad media es el periodo histórico de la civilización occidental comprendido entre el siglo V y el siglo XV. Se suele situar su inicio en el año 476 con la caída del imperio romano de occidente y su fin en el año 1492 con el descubrimiento de América, aunque también se sitúa en 1453 con la caída de Constantinopla, fecha que tiene la singularidad de coincidir con la invención de la imprenta por parte de Gutenberg y también con el fin de la Guerra de los 100 años, una guerra que en realidad duró 116 años entre los reinos de Francia e Inglaterra.

Desarrollo

En lo ideológico y cultural se produjo un mestizaje de la cultura clásica con las culturas monoteístas cristiana e islámica, cada una en su espacio. En la edad media se sustituyó el modo de producción esclavista por un modo de producción de servidumbre feudal. También se fue produciendo una descomposición de las estructuras centralizadas del imperio romano que dio paso a una dispersión del poder La edad media suele dividirse en dos grandes periodos: temprano o alta edad media, siglos V a X y baja edad media, en esos mil años pasaron muchas cosas.

Por un lado, en Oriente tenemos la historia del Imperio Romano de Oriente, apodado como el Imperio Bizantino, con la capital en Constantinopla, donde se hablaba griego. Desde aquí se cristianizarán los pueblos eslavos como los serbios, los búlgaros y los rusos. Por otro lado, en Europa occidental tenemos a un montón de pueblos germanos, bárbaros para los romanos, procedentes del norte de Europa, que fueron descendiendo en sucesivas oleadas hacia el sur y se fueron asentando formando reinos. 

Estos pueblos aseguraron y fusionaron con su cultura muchos rasgos de la civilización griega y latina, adoptando el derecho romano y el cristianismo como religión oficial. En el año 620 en la meca surge la figura de Mahoma, que crea una religión monoteísta: el islam. A su muerte, en el 632, la Península Arábiga era ya en su mayoría musulmana. Sus seguidores tomaron el título califa y se expandieron desde la península ibérica hasta la india. La presencia de los musulmanes como rivales como una civilización rival alternativa.

Asentada en la mitad sur de la cuenca del Mediterráneo cuyo tráfico marítimo pasan a controlar, obligó al cierre en sí misma de la Europa occidental durante varios siglos. En el  año 732, en la batalla de Poitiers, con Carlos Martel a la cabeza de un ejército, comienza el retroceso de las fuerzas musulmanas en Europa. El nieto de aquel Carlos Martel, Carlomagno, expandió los distintos reinos francos hasta transformarlos en un imperio, el Imperio Carolingio, al que incorporó gran parte de Europa occidental y central.

En el año 962 el rey alemán Otón I, llamado el Grande, es coronado emperador. Tras la desintegración del Imperio Carolingio y el fracaso del proyecto político centralizador de Carlomagno la debilidad de los reyes se hizo evidente. Sus sucesores se vieron obligados a ceder gran parte de su autoridad a los condes y marqueses para obtener su apoyo para asegurarse la lealtad de estos nobles los monarcas les entregaron tierras: los feudos. En ese momento había invasiones de vikingos, sarracenos y húngaros eso aumento la inseguridad.

Obligando a los reyes a encomendar a los nobles la defensa de sus territorios. Nace la figura del caballero el feudalismo alcanzó su madurez en el siglo XI y tuvo su máximo apogeo en los siglos XII y XIII. Por feudalismo entendemos al sistema basado en una serie de lazos y obligaciones que respaldan compromisos que respaldan compromisos, generalmente militares, entre un hombre libre, el vasallo y otros hombres libre en situación superior, el señor.

El vasallo juraba fidelidad a su señor y se comprometía a cumplir determinadas servidumbres, principalmente de auxilio militar y consejo político recibiendo como contraprestación un beneficio, habitualmente el control y jurisdicción sobre la tierra y la población de su feudo o señorío. A esto se le conoce como vasallaje. El vasallaje se confirmaba a través de dos ceremonias: el homenaje y la investidura la posibilidad de que un vasallo tomara bajo su protección a su vez a otros hombres que pasaban a ser sus vasallos estableció una red piramidal de relaciones vasallaticas.

Acabamos de ver cómo se pasó de un estado romano basado en el poder central y un vasto territorio a un estado basado en vínculos personales fragmentado en los distintos feudos. En ellos el señor acapara las funciones propias del estado como, por ejemplo, legislar, imponer impuestos y administrar justicia. Un feudo característico se componía de una aldea rodeada de terrenos para cultivar protegida por un castillo regentado por un señor. A este castillo también se le denominaba ‘burgo’. 

Por extensión se aplicó el nombre de ‘burgo’ a las poblaciones que se desarrollan en torno a estas construcciones. Así surgieron las grandes ciudades medievales. La tierra adquiere una enorme importancia económica al disminuir el comercio y la circulación monetaria. Por eso, la agricultura es la base de la economía feudal, una economía de autoconsumo. A los habitantes de estas nacientes ciudades se les llamaban ‘burgueses”, naciendo el término ‘burgués’. 

A estos centros acudían los campesinos a vender sus excedentes también compraban artículos de uso cotidiano elaborados por los artesanos Se fueron creando nuevos barrios de artesanos y mercaderes que se agrupaban en gremios también en esta ciudad nació el estilo gótico, una evolución del románico. Estas ciudades vieron el levantamiento de prodigiosas catedrales y las ciudades vieron el nacer de las universidades En ellas se aprendían las siete artes liberales compuestas por el “trívium y el quadrivium”.

Y en ellas también podían cursarse estudios especializados como derecho, medicina, teología y filosofía. La filosofía dominante era la de Aristóteles, cuyos textos habían llegado a Europa a través de los centros de enseñanza árabes. La filosofía medieval, la escolástica, se proponía fundamentalmente sistematizar la concepción cristiana del mundo en términos aristotélicos. El representante más célebre de esta corriente fue santo Tomás de Aquino.

Catedrales majestuosas. Los monasterios también fueron islas de civilización. De ellos no solo emanaba, espiritualidad, cultura y cristianismo, también fueron los que introdujeron la roturación de los bosques fundamentalmente grandes escritorios donde se salvaron, copiaron y conservaron los manuscritos que hemos heredado de la Antigüedad. Estas islas de civilización no eran lo común dentro de la sociedad medieval. La mayoría de la población era analfabeta.

Conclusión

Aquí los juglares y trovadores jugaron un papel muy importante. Eran músicos y poetas que divulgaron oralmente las hazañas épicas de héroes. La Edad Media es la época de los grandes caballeros y los grandes cantares de gesta estos poetas también nos hablaron del amor cortés. La poesía trovadoresca era sobre todo de temática amorosa, pero también podría centrarse en aspectos políticos, morales, religiosos, etcétera. Otro de los temas podía ser el de las Cruzadas, una serie de campañas militares con el objetivo de restablecer el control cristiano sobre Tierra Santa.