Suerte: Porque Crees en lo que Haces
Muchas de las creencias que juegan un papel fundamental en nuestra visión del mundo son en gran parte el resultado de las comunidades en las que hemos estado inmersos. Los padres religiosos tienden a engendrar hijos religiosos, las instituciones educativas liberales tienden a producir graduados liberales, los estados azules permanecen mayormente azules, y los rojos permanecen mayormente rojos. Por supuesto, algunas personas, a través de su propia inteligencia, podrían ser capaces de ver a través de un razonamiento falaz, detectar sesgos y, como resultado, resistir las influencias sociales que nos llevan a la mayoría de nosotros a la creencia.
Trabajemos con un ejemplo hipotético. Supongamos que me crecí entre ateos y creo firmemente que Dios no existe. Me doy cuenta de que, si hubiera crecido en una comunidad religiosa, casi seguro que habría creído en Dios. Además, podemos imaginar que, si hubiera crecido entre teístas, habría estado expuesto a todas las consideraciones que considero relevantes para la cuestión de si Dios existe: Habría aprendido ciencia e historia, habría escuchado los mismos argumentos a favor y en contra de la existencia de Dios. La diferencia es que yo interpretaría esta evidencia de manera diferente. Las divergencias en la creencia resultan del hecho de que la gente sopesa la evidencia a favor y en contra del teísmo de diversas maneras. No es como si el unir recursos y tener una conversación resultara en que una parte convenciera a la otra – no habríamos tenido siglos de conflicto religioso si las cosas fueran tan simples. Más bien, cada lado insistirá en que el equilibrio de las consideraciones apoya su posición – y esta insistencia será un producto de los entornos sociales en los que la gente de ese lado se creció.
El desafío de ‘tú sólo crees eso’ tiene como objetivo hacernos desconfiar de nuestras creencias, motivarnos a reducir nuestra confianza, o incluso abandonarlas completamente. Pero, ¿a qué equivale exactamente este desafío? El hecho de que yo tenga mis creencias particulares como resultado de haber crecido en una cierta comunidad es sólo un aburrido hecho psicológico sobre mí y no es, en sí mismo, una prueba a favor o en contra de algo tan grande como la existencia de Dios. Por lo tanto, usted podría preguntarse, si estos hechos psicológicos sobre nosotros no son en sí mismos evidencia a favor o en contra de nuestra visión del mundo, ¿por qué el aprendizaje de ellos motivaría a cualquiera de nosotros a reducir nuestra confianza en tales asuntos?
El método de creer lo que el entorno social le dice a uno que crea no es fiable. Así que, cuando aprendo sobre las influencias sociales en mi creencia, aprendo que he formado mis creencias usando un método poco fiable. Si resulta que mi termómetro produce sus lecturas usando un mecanismo poco fiable, dejo de confiar en el termómetro. Del mismo modo, aprender que mis creencias fueron producidas por un proceso poco fiable significa que debo dejar de confiar en ellos también.
Pero en el ejemplo hipotético, ¿realmente sostengo que mis creencias se formaron por un mecanismo poco fiable? Podría pensar lo siguiente: ‘Formé mis creencias ateas como resultado de haber crecido en mi comunidad particular, no como resultado de haber crecido en una u otra comunidad. El hecho de que haya un montón de comunidades por ahí que inculcan a sus miembros con falsas creencias no significa que mi comunidad lo haga. Así que niego que mis creencias se hayan formado por un método poco fiable. Afortunadamente para mí, se formaron por un método extremadamente fiable: son el resultado de crecer entre gente inteligente y bien informada con una visión del mundo sensata’.
La analogía del termómetro, entonces, es inútil. Aprender que habría creído de otra manera si hubiera sido criado por una comunidad diferente no es como aprender que mi termómetro no es fiable. Es más bien como saber que mi termómetro vino de una tienda que vende una gran cantidad de termómetros poco fiables. Pero el hecho de que la tienda venda termómetros poco fiables no significa que no deba confiar en las lecturas de mi termómetro en particular. Después de todo, podría tener excelentes razones para pensar que tuve suerte y compré uno de los pocos fiables.
Hay algo sospechoso en la respuesta de ‘tuve suerte’ porque pensaría lo mismo si me criara en una comunidad que me hace creer en falsedades. Si soy ateo, podría pensar: ‘Afortunadamente, fui criado por gente bien educada, que toma la ciencia en serio, y que no está en las garras de un dogma religioso anticuado. Pero si yo fuera un teísta, pensaría en algo parecido: ‘Si hubiera sido criado entre gente arrogante que cree que no hay nada más grande que ellos mismos, nunca habría experimentado personalmente la gracia de Dios, y habría terminado con una visión completamente distorsionada de la realidad. El hecho de que la respuesta ‘tuve suerte’ sea una respuesta que cualquiera podría dar parece socavar su legitimidad.
A pesar de la aparente pesadez de la respuesta ‘tuve suerte’ en el caso de la creencia religiosa, esta respuesta es perfectamente sensata en otros casos. Vuelva a los termómetros. Supongamos que, cuando buscaba un termómetro, sabía muy poco sobre los diferentes tipos y escogí uno al azar de la estantería. Después de enterarme de que la tienda vende muchos termómetros poco fiables, me preocupé e investigué seriamente. Descubrí que el termómetro que compré era producido por una compañía de renombre cuyos termómetros son extraordinariamente fiables. No hay nada malo en pensar: ‘¡Qué suerte tengo de haber terminado con este excelente termómetro!
¿Cuál es la diferencia? ¿Por qué parece perfectamente razonable pensar que tuve suerte con el termómetro que compré, pero no pensar que tuve suerte con la comunidad en la que me crié? Esta es la respuesta: mi creencia de que la comunidad en la que me crié es fiable es en sí misma, plausiblemente, el resultado de crecer en esa comunidad. Si no doy por sentado las creencias que mi comunidad me inculcó, entonces me daré cuenta de que no tengo ninguna razón en particular para pensar que mi comunidad es más fiable que otras. Si estamos evaluando la fiabilidad de algún método de formación de creencias, no podemos usar las creencias que son el resultado de ese mismo método para apoyar la fiabilidad de ese método.
Por lo tanto, si debemos abandonar nuestras creencias socialmente influenciadas, es por la siguiente razón: la deliberación sobre si mantener o abandonar una creencia, o conjunto de creencias, debido a las preocupaciones sobre cómo se formaron las creencias debe realizarse desde una perspectiva que no se base en las creencias en cuestión. He aquí otra forma de plantear el punto: cuando nos preocupa alguna creencia que tenemos, y nos preguntamos si debemos abandonarla, estamos comprometidos en la duda. Cuando dudamos, dejamos de lado alguna creencia o grupo de creencias, y nos preguntamos si las creencias en cuestión pueden recuperarse desde una perspectiva que no depende de esas creencias. A veces, aprendemos que pueden recuperarse una vez que han sido objeto de duda, y otras veces aprendemos que no pueden.
Lo que es preocupante al darse cuenta de que nuestras creencias morales, religiosas y políticas están fuertemente influenciadas socialmente es que muchas formas de recuperar la creencia de la duda no están disponibles para nosotros en este caso. No podemos utilizar argumentos ordinarios en apoyo de esas creencias porque, en la perspectiva de la duda, se está cuestionando la legitimidad de esos mismos argumentos: después de todo, estamos imaginando que encontramos los argumentos para nuestra opinión más convincentes que los argumentos para opiniones alternativas como resultado de las mismas influencias sociales que nos preocupan. Desde la perspectiva de la duda, tampoco podemos tomar el hecho de que creemos lo que hacemos como prueba de la verdad de la creencia, porque sabemos que creemos lo que hacemos simplemente porque fuimos criados en un determinado entorno, y el hecho de que fuimos criados aquí en lugar de allí no es una buena razón para pensar que nuestras creencias son las correctas.
Es importante darse cuenta de que la preocupación de que las creencias sean influenciadas socialmente sólo es preocupante si estamos deliberando sobre si mantener la creencia desde la perspectiva de la duda. Para recordar que los hechos acerca de cómo mis creencias particulares fueron causadas no son, en sí mismos, evidencia a favor o en contra de ninguna perspectiva religiosa, moral o política en particular. Así que si estuvieras pensando en abandonar tus creencias desde una perspectiva en la que estás dispuesto a hacer uso de todos los razonamientos y argumentos que normalmente utilizas, simplemente pensarías que tuviste suerte, al igual que podrías haber tenido suerte comprando un termómetro en particular, o llegando al tren momentos antes de que cierre sus puertas, o entablando una conversación en un avión con alguien que termina siendo el amor de tu vida.
No hay ningún problema general en pensar que hemos tenido suerte, a veces la tenemos. La preocupación es que, desde la perspectiva de la duda, no tenemos los recursos para justificar la afirmación de que hemos tenido suerte. Lo que se necesita para apoyar tal creencia es parte de lo que se está cuestionando.
