El Desplome de Wall Street de 1929 y el New Deal
Introducción
La Gran Depresión, que también se conoce como la Crisis del 29, fue un evento de crisis económica a nivel mundial que se extendió en el decenio de 1930, prior a la Segunda Guerra Mundial. La extensión de dicho evento puede variar dependiendo del país en donde se esté analizando ya que en algunos de ellos, este comenzó en 1929 y se propago hasta finales de la década de los treinta y principios de la década de los cuarenta. Esta establecida como la depresión más duradera en el tiempo, la que alcanzo mayor hondura, y la que damnifico un gran número de países en el siglo XX. En la actualidad, esta depresión se utiliza como prototipo que ejemplifique hasta que nivel se puede perjudicar una economía a escala mundial. Este evento se genero a partir de la caída de la bolsa del martes 29 de octubre de 1929, vertiginosamente se disperso en casi todos los países del mundo.
Antecedentes
La Primera Guerra Mundial genero resultados económicos severos al crear un desorden económico internacional en la segunda mitad del siglo XIX. Económicamente, este conflicto acarreo a Europa a un gasto desmesurado que fue financiado por la deuda pública, tanto externa como interna que creó el acrecentamiento seis veces más de la deuda que ya existía. Por otro lado, se llevo a cabo la creación del dinero, generando una gran inflación.
A lo largo de la guerra, países que no se veían involucrados en esta como Japón y Estados Unidos, se apropiaron de ciertos mercados internacionales, que en su mayoría, eran controlados por los europeos, que en ese preciso momento enfocaban su industria en la producción militar. Al finalizar la Primera Guerra Mundial, se experimento un grande crecimiento económico en Estados Unidos, que relego a Gran Bretaña de ser el líder económico mundial. En el transcurso de la década de 1920, la economía de los Estados Unidos se expandió rápidamente, y la riqueza total de la nación se duplicó con creces entre 1920 y 1929, un período denominado ‘los años veinte’.
El mercado de valores, centrado en la Bolsa de Nueva York en Wall Street, fue el escenario de una especulación temeraria, donde todos, desde magnates millonarios hasta cocineros y conserjes, vertieron sus ahorros en acciones. Como resultado, el mercado de valores experimentó una rápida expansión, alcanzando su punto máximo en agosto de 1929.
Para entonces, la producción ya había disminuido y el desempleo había aumentado, lo que hacía que los precios de las acciones fueran mucho más altos que su valor real. Además, los salarios en ese momento eran bajos, la deuda de los consumidores estaba proliferando, el sector agrícola de la economía tenía dificultades debido a la sequía y la caída de los precios de los alimentos, y los bancos tenían un exceso de grandes préstamos que no podían liquidarse.
La economía estadounidense entró en una leve recesión durante el verano de 1929, ya que el gasto de los consumidores se desaceleró y los bienes sin vender comenzaron a acumularse, lo que a su vez disminuyó la producción de la fábrica. No obstante, los precios de las acciones continuaron subiendo, y para la caída de ese año habían alcanzado niveles estratosféricos que no podían ser justificados por las ganancias futuras esperadas.
Bolsa de Valores de 1929
El 24 de octubre de 1929, los inversores nerviosos angustiados emprendieron la venta en masa las acciones sobrevaloradas, se produjo por fin el desplome del mercado de valores que algunos temían. Un récord de 12,9 millones de acciones se negociaron ese día, conocido como Jueves Negro.
Cinco días después, el 29 de octubre o también el martes negro, se intercambiaron unas 16 millones de acciones después de que otra oleada de pánico barriera Wall Street. Millones de acciones terminaron sin valor, y los inversionistas que habían comprado acciones con dinero prestado fueron eliminados por completo.
A medida que la confianza del consumidor se desvanecía a raíz de la caída del mercado de valores, la desaceleración del gasto y la inversión llevó a las fábricas y otras empresas a reducir la producción y comenzar a despedir a sus trabajadores. Para aquellos que tuvieron la suerte de permanecer empleados, los salarios cayeron y el poder de compra disminuyó.
Muchos estadounidenses obligados a comprar a crédito se endeudaron, y el número de ejecuciones hipotecarias y recuperaciones aumentó constantemente. La adhesión global al patrón oro, que unió a los países de todo el mundo en un cambio de moneda fijo, ayudó a diseminar los problemas económicos de los Estados Unidos en todo el mundo, especialmente en Europa.
Administración de Hoover
A pesar de las seguridades del presidente Herbert Hoover y de otros líderes de que la crisis seguirá su curso, las cosas siguieron empeorando en los próximos tres años. Para 1930, 4 millones de estadounidenses que buscaban trabajo no podían encontrarlo; ese número había aumentado a 6 millones en 1931.
Mientras tanto, la producción industrial del país se había reducido a la mitad. Las líneas de pan, comedores (las líneas de pan y comedores se establecieron como organizaciones caritativas que dan pan y sopa gratis a los empobrecidos) y el creciente número de personas sin hogar se hicieron cada vez más comunes en los pueblos y ciudades de Estados Unidos. Los agricultores no podían permitirse el lujo de cosechar sus cultivos, y se vieron obligados a dejarlos pudriéndose en los campos mientras las personas de otros lugares morían de hambre.
En el otoño de 1930, comenzó la primera de las cuatro oleadas de pánico bancario, ya que una gran cantidad de inversionistas perdieron la confianza en la solvencia de sus bancos y exigieron depósitos en efectivo, lo que obligó a los bancos a liquidar préstamos para complementar sus reservas de efectivo insuficientes. .
Las corridas bancarias volvieron a barrer a Estados Unidos en la primavera y el otoño de 1931 y la caída de 1932, y para principios de 1933 miles de bancos habían cerrado sus puertas.Ante esta grave situación, el gobierno de Hoover intentó apoyar a los bancos y otras instituciones en quiebra con préstamos del gobierno; la idea era que los bancos, a su vez, prestaran a las empresas, lo que les permitiría contratar a sus empleados.
La presidencia de Roosevelt
Hoover, un republicano que anteriormente había servido como secretario de comercio de los Estados Unidos, creía que el gobierno no debía intervenir directamente en la economía y que no tenía la responsabilidad de crear empleos o brindar alivio económico a sus ciudadanos.
Sin embargo, en 1932, con el país sumergido en las profundidades de la Gran Depresión y unos 15 millones de personas, o sea, el 20 por ciento de la población de los Estados Unidos en ese momento estaban desempleados, el demócrata Franklin D. Roosevelt obtuvo una victoria abrumadora en las elecciones presidenciales.
Para el Día de la Inauguración, 4 de marzo de 1933, cada estado de Estados Unidos había ordenado a todos los bancos restantes que cerraran al final de la cuarta ola de pánicos bancarios, y la tesorería de Estados Unidos no tenía dinero suficiente para pagar a todos los trabajadores del gobierno. No obstante, Roosevelt proyectaba una energía tranquila y optimista.
Roosevelt tomó medidas inmediatas para hacer frente a los problemas económicos del país, anunciando por primera vez un feriado bancario de cuatro días durante el cual todos los bancos cerrarán para que el Congreso pueda aprobar una legislación de reforma y reabrir los bancos que se consideran sólidos. También comenzó a dirigirse al público directamente a través de la radio en una serie de charlas, y estas llamadas charlas informales ayudaron a restaurar la confianza del público.
Durante los primeros 100 días de Roosevelt en el cargo, su administración aprobó una legislación que tenía como objetivo estabilizar la producción industrial y agrícola, crear empleos y estimular la recuperación.
Además, Roosevelt procuró reformar el sistema financiero, creando la Corporación Federal de Seguros de Depósitos para proteger las cuentas de los depositantes y la Comisión de Bolsa y Valores para regular el mercado de valores y evitar abusos de ese tipo que condujeron a la crisis de 1929.
New Deal: un camino hacia la recuperación
Entre los programas e instituciones del New Deal que ayudaron a recuperarse de la Gran Depresión se encuentran la Autoridad del Valle de Tennessee, que construyó represas y proyectos hidroeléctricos para controlar las inundaciones y proporcionar energía eléctrica a la empobrecida región del Valle de Tennessee, y la Administración de Progreso de las Obras, un programa de empleos permanentes que empleaba a 8,5 millones de personas desde 1935 hasta 1943.
Cuando comenzó la Gran Depresión, los Estados Unidos eran el único país industrializado en el mundo sin algún tipo de seguro de desempleo o seguridad social. En 1935, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Social, que por primera vez proporcionó a los estadounidenses el desempleo, la discapacidad y las pensiones de vejez.
Después de mostrar signos tempranos de recuperación a partir de la primavera de 1933, la economía continuó mejorando a lo largo de los próximos tres años, durante los cuales el PIB real creció a una tasa promedio del 9 por ciento anual.
Una fuerte recesión golpeó en 1937, causada en parte por la decisión de la Reserva Federal de aumentar sus requerimientos de dinero en reserva. Aunque la economía comenzó a mejorar nuevamente en 1938, esta segunda contracción severa revirtió muchas de las ganancias en la producción y el empleo y prolongó los efectos de la Gran Depresión hasta el final de la década.
Referencias
- Kindleberger, Charles P. (1985). Historia económica mundial del siglo XX, La crisis económica 1929-1939.
- Kindleberger, Charles P. The world in depression 1929-1930.
- Aldcroft, Derek H., ‘Historia económica mundial del siglo XX, De Versalles a Wall Street’. 1919-1929, Barcelona 1985.
- Galbraith J., ‘El crack del 29’, Barcelona 1975.
